Le syndrome de Gilles de la Tourette est une maladie neurologique décrite pour la première fois au 19e siècle par le neurologue français Georges Gilles de la Tourette. En France, il toucherait environ une personne sur 2000.
C’est quoi le syndrome Gilles de la Tourette ?
Le Dr Henri Rubinstein, neurologue, explique que ce syndrome est un trouble neuropsychiatrique complexe, ayant une composante génétique. Il se manifeste par des tics moteurs, sonores et vocaux involontaires.
À quel âge apparaît-il ?
Il apparaît souvent dans l’enfance, généralement vers 7 ans. La maladie évolue par épisodes, avec des périodes de rémission pouvant durer plusieurs années. Elle touche plus fréquemment les garçons que les filles. Les symptômes, comme les tics, s’aggravent en grandissant, atteignant un maximum vers 11 ans.
Quelles en sont les causes ?
Les causes exactes restent inconnues. La génétique est souvent évoquée comme facteur principal. La maladie pourrait aussi résulter d’un dysfonctionnement de certains neurotransmetteurs ou du cerveau, notamment du thalamus ou du lobe frontal, responsable du contrôle des comportements. Des facteurs environnementaux, tels que le stress, l’exposition à des toxines ou des réactions immunitaires, pourraient également jouer un rôle.
Quels sont les symptômes ?
Le syndrome se caractérise par un ensemble de comportements involontaires. Les premiers symptômes sont souvent des tics musculaires, suivis de tics sonores. Les tics moteurs incluent des clignements d’yeux, des secousses de la tête, ou des gestes plus complexes comme des gestes obscènes. Les tics sonores peuvent être des raclements, des cris, ou la répétition de mots.
Dans les formes plus sévères, d’autres symptômes peuvent apparaître : troubles du comportement, automutilation, déficit de l’attention, hyperactivité, crises de rage ou de panique, troubles obsessionnels compulsifs, troubles du sommeil ou difficultés d’apprentissage.
Pourquoi y a-t-il des insultes ?
Le syndrome est souvent associé à la coprolalie, qui consiste à dire des grossièretés ou des insultes, et à la copropraxie, qui concerne des gestes grossiers. Ces comportements font partie des symptômes habituels, mais tous les patients ne les manifestent pas forcément.
Le syndrome est-il lié à l’autisme ?
Des recherches de 2019 ont montré qu’il existe un lien génétique entre le syndrome de Gilles de la Tourette et l’autisme. La délétion d’une région du chromosome 2, impliquée dans le fonctionnement du thalamus, pourrait être à l’origine des deux troubles. Les personnes présentant cette anomalie ont un risque accru de développer ces troubles.
Comment diagnostiquer la maladie ?
Le diagnostic peut prendre plusieurs années, car le syndrome peut être confondu avec d’autres maladies ou tics simples. Le diagnostic repose sur l’observation des tics moteurs et/ou sonores, leur fréquence et leur évolution sur au moins un an. Aucun examen médical spécifique n’existe pour cette pathologie. Des examens complémentaires, comme un scanner ou un électroencéphalogramme, peuvent être réalisés pour exclure d’autres causes.
Existe-t-il un traitement spécifique ?
Il n’existe pas de traitement permettant de guérir complètement le syndrome. Des médicaments peuvent atténuer les symptômes, mais ils ont souvent des effets secondaires tels que la prise de poids ou la fatigue. La prise en charge psychologique, notamment par thérapie cognitive et comportementale (TCC), est souvent recommandée. Un suivi scolaire adapté peut aussi être nécessaire si des troubles de l’apprentissage sont présents.
L’hypnose peut-elle aider ?
Selon le Dr Rubinstein, l’hypnothérapie peut aider à mieux gérer les tics et à maîtriser les mouvements involontaires. Elle peut également favoriser la relaxation, la gestion des émotions et renforcer la confiance en soi. La séance d’hypnose comporte plusieurs étapes, dont le recueil d’informations, l’entrée en transe, la technique d’hypnothérapie et la sortie de transe, avec un retour d’expérience pour assurer le bon déroulement.
