Mélanome : les questions à poser à votre oncologue dès le diagnostic
En avril 2018, Darian Lynch, 55 ans, consulte un dermatologue pour une tache qui s’est brusquement assombrie sur le haut du bras. « Ça m’inquiétait », raconte-t-elle. Le médecin la prévient qu’elle sera probablement rappelée, puis le diagnostic tombe: mélanome de stade II. Le choc est énorme pour elle.
Le mélanome est un cancer de la peau qui se développe à partir des mélanocytes, les cellules pigmentaires. Il peut apparaître sur une peau jusque-là saine, pas uniquement sur un grain de beauté ancien. C’est pourquoi il est utile de connaître la règle ABCDE (Asymétrie, Bords, Couleur, Diamètre, Évolution) et la notion de « vilain petit canard » : toute tache différente doit être examinée.
Ce qu’on ne m’avait jamais expliqué avant le mélanome
Face au diagnostic, beaucoup se demandent ce qu’ils auraient dû savoir avant et ce qui les attend ensuite. Darian Lynch affirme aujourd’hui qu’elle aurait aimé être informée des vrais risques liés aux UV, des examens clés et surtout du suivi à vie. Le mélanome représente environ 1 % des cancers de la peau, mais il est responsable de la majorité des décès liés à ces cancers. L’information tardive peut tout changer.
Elle se souvient aussi que, durant son adolescence, elle fréquentait les cabines de bronzage. Elle pensait se protéger en bronzant avant les vacances, mais « on se fait cuire au soleil » regrette-t-elle.
Des examens complémentaires ont révélé chez elle un syndrome des nævus dysplasiques. Selon la dermatologue Pooja Shah, les personnes ayant des antécédents de multiples nævi dysplasiques présentent un risque accru de mélanome et nécessitent un suivi plus serré que le seul contrôle annuel.
Les questions à poser quand le diagnostic tombe
Après la biopsie, tout s’enchaîne rapidement et, en moins de 48 heures, Darian Lynch rencontre un oncologue. Pour l’aider, elle a rédigé une petite liste de questions utiles pour d’autres patients :
- Quel est le stade exact de mon mélanome et quel est son indice de Breslow ?
- Les marges autour de la tumeur retirée sont-elles saines ?
- Ai-je besoin d’une recherche du ganglion sentinelle ou d’autres examens ?
- Quel sera le calendrier précis de mon suivi (tous les 3 à 6 mois, puis chaque année) ?
- Comment pratiquer l’auto-examen de ma peau et quelles zones ne pas oublier (cuir chevelu, plante des pieds, organes génitaux) ?
- Mon nombre de grains de beauté ou des nævus dysplasiques justifient-ils des contrôles plus rapprochés ?
Après le diagnostic de mélanome : surveiller, se protéger, continuer à vivre
Le suivi s’inscrit dans le temps long: examen clinique complet tous les 3 à 6 mois pendant cinq ans, puis une visite annuelle à vie. Cette cadence a permis de détecter, environ quatre ans après le premier cancer, un deuxième mélanome de stade 0 sur la cuisse droite. Aujourd’hui, elle est plus résiliente: chaque biopsy est moins angoissante et elle accepte le processus comme une étape nécessaire.
Sa relation au soleil a radicalement changé. Finies les cabines de bronzage: elle applique désormais une crème solaire toutes les 90 minutes et s’expose par petites doses. Elle conclut: « Il faut mieux faire connaître le cancer de la peau. On pourrait penser que c’est seulement un cancer de la peau, mais il peut se propager ».
