Le régime cétogène, une nouvelle piste pour l’anorexie mentale
Le régime cétogène, ou « keto », est un mode d’alimentation très pauvre en glucides et riche en lipides. Son objectif est de forcer l’organisme à utiliser les graisses comme principale source d’énergie. Bien qu’il soit souvent associé à la perte de poids, il suscite aujourd’hui un intérêt croissant en recherche médicale. Les chercheurs s’interrogent désormais sur ses effets potentiels sur le cerveau et certains troubles psychiatriques, notamment l’anorexie mentale.
Une étude prometteuse sur 22 femmes
Une équipe de la UC San Diego School of Medicine a récemment publié une étude dans la revue Nature. Elle portait sur 22 femmes âgées de 18 à 45 ans, suivies pour anorexie mentale. Toutes avaient un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 17,5. Pendant 14 semaines, elles ont suivi un régime cétogène strict, encadré médicalement. Les résultats préliminaires montrent une amélioration de certains symptômes liés à l’alimentation, à l’humeur, sans perte de poids significative. Ces premiers résultats sont encourageants, mais restent encore à confirmer par d’autres recherches.
Le protocole et ses effets
Le régime consistait en un apport d’environ 70 % de lipides, 20 % de protéines et 10 % de glucides. L’objectif était de provoquer une cétose nutritionnelle, un état dans lequel l’organisme, en manque de glucides, brûle principalement les graisses. Les participantes étaient surveillées par des dosages de cétones, des pesées hebdomadaires, ainsi que par des questionnaires sur leurs troubles alimentaires. Elles bénéficiaient également d’un accompagnement nutritionnel et psychiatrique.
Selon l’équipe, 18 des 22 femmes ont terminé le programme. La majorité d’entre elles ont rapporté moins de restrictions alimentaires, moins de préoccupations liées à leur poids ou à leur apparence. De plus, 72 % ont obtenu des scores dans la plage de la guérison ou de la normalité. Leur IMC moyen n’a pas varié de façon significative, confirmant que l’objectif n’était pas de faire maigrir, mais de soulager les symptômes.
Les effets sur la dépression
Les chercheurs ont également mesuré l’impact du régime sur la dépression, à l’aide du Beck Depression Inventory. Après 14 semaines, les scores des participantes avaient diminué. Trois mois après la fin de l’étude, celles qui poursuivaient la thérapie cétogène présentaient encore de légères améliorations.
Une piste prometteuse mais prudence nécessaire
Guido Frank, professeur de psychiatrie et principal auteur de l’étude, souligne que de nouvelles approches pour traiter l’anorexie mentale sont indispensables. Il explique que la thérapie cétogène pourrait aller au-delà des traitements classiques en agissant sur la physiologie du trouble. Selon lui, des preuves croissantes montrent un lien entre l’anorexie mentale et un dysfonctionnement neurométabolique. Il espère qu’une intervention métabolique pourra réguler la fonction neuronale et atténuer les symptômes psychologiques.
Cependant, cette étude concerne seulement 22 participantes, sans groupe témoin, et la population étudiée n’est pas très diversifiée. Les auteurs appellent donc à réaliser des études plus larges avant de recommander cette approche. En attendant, toute personne souffrant de troubles alimentaires doit consulter un professionnel de santé avant d’envisager des modifications importantes de son alimentation.
