La carence en vitamine D touche de nombreux adultes, notamment à l’automne et en hiver, souvent sans qu’ils en aient conscience. Cette vitamine, produite en partie par la peau sous l’effet du soleil, joue un rôle clé dans la solidité des os, la force musculaire, l’immunité, et pourrait même influencer l’humeur. Lorsqu’elle est insuffisante, plusieurs signes peuvent apparaître, généralement considérés comme banals ou liés à l’âge ou au stress.
Parmi ces signes, on trouve une fatigue persistante, des douleurs diffuses ou des infections à répétition. Ces symptômes sont non spécifiques, ce qui complique leur diagnostic. Seul un test sanguin mesurant la 25-hydroxyvitamine D (25(OH)D) peut confirmer un déficit. En l’absence de diagnostic, le déficit peut s’aggraver et favoriser des maladies comme l’ostéomalacie, l’ostéoporose, ou augmenter le risque de chutes, surtout chez les personnes fragiles.
À quoi sert la vitamine D et quand parle-t-on de carence ?
La vitamine D est essentielle pour l’absorption du calcium et du phosphate dans l’intestin. Elle contribue à la minéralisation des os et au bon fonctionnement des muscles. Un déficit prolongé peut entraîner une ostéomalacie chez l’adulte, un rachitisme chez l’enfant, ou accélérer la perte osseuse, augmentant le risque de fractures et de chutes.
Le taux de vitamine D dans le sang se mesure via la 25(OH)D. Une valeur inférieure à 20 ng/mL (50 nmol/L) indique une carence selon l’Inserm, tandis qu’un taux en dessous de 10 ng/mL (25 nmol/L) correspond à une carence sévère, surtout chez les personnes à risque. L’Assurance Maladie précise que ce test n’est remboursé que dans certains cas précis, comme suspicion de rachitisme ou d’ostéomalacie, ou en cas de chutes répétées.
Les 10 signes fréquents d’une carence en vitamine D
Ces symptômes, pris isolément, ne permettent pas de poser un diagnostic. Cependant, leur apparition répétée, surtout chez des personnes peu exposées au soleil ou à risque (personnes âgées, malabsorption), doit inciter à consulter un professionnel :
- Fatigue persistante, sensation d’être « vide » même après le repos.
- Infections à répétition, comme rhumes ou bronchites.
- Douleurs musculaires, faiblesse, difficulté à se lever d’une chaise ou à monter des escaliers, souvent avec plus de chutes.
- Douleurs dans le dos, particulièrement dans la région lombaire, sans cause mécanique évidente.
- Douleurs osseuses diffuses, hypersensibilité au toucher au niveau des côtes, du bassin ou des tibias, ou fractures après un traumatisme léger.
- Crampes musculaires, fourmillements, pouvant indiquer un déséquilibre du calcium lié à une carence plus importante.
- Humeur dépressive, irritabilité ou sentiment de mal-être, surtout en période de manque de soleil.
- Peau sèche, poussées d’eczéma ou cicatrisation lente après une blessure ou une intervention chirurgicale mineure.
- Perte de cheveux diffuse, cheveux qui deviennent plus fins ou repoussent plus lentement.
- Chez l’enfant, retard de croissance, douleurs osseuses, jambes arquées ou difficultés à marcher, pouvant évoquer un rachitisme.
Comment prévenir ou traiter une carence en vitamine D ?
En présence de plusieurs de ces signes, surtout si l’on sort peu, que l’on a la peau foncée ou des troubles digestifs chroniques, il est conseillé de consulter un médecin. Celui-ci pourra prescrire un dosage de la 25(OH)D pour confirmer le déficit. En cas de carence avérée, une supplémentation adaptée peut être proposée, éventuellement associée au calcium, sous surveillance pour éviter tout risque de surdosage, qui peut entraîner des troubles rénaux ou une hypercalcémie.
Pour limiter le risque de déficit, il est recommandé, au printemps et en été, de s’exposer au soleil pendant 10 à 15 minutes chaque jour, en exposant les mains, les avant-bras et le visage, sans s’exposer aux coups de soleil. Une alimentation riche en poissons gras, œufs, produits enrichis, ou la prise de compléments peut également contribuer à maintenir un bon niveau de vitamine D. Il est important de ne pas recourir à l’automédication en doses élevées ou aux séances UV en cabine sans avis médical.
