Le cancer du sein touche environ une femme sur huit au cours de sa vie. En France, plus de 60 000 nouveaux cas sont détectés chaque année. C’est la première cause de décès prématuré chez les femmes. Toutefois, lorsqu’il est repéré tôt, la probabilité de survie est proche de 90 %.
Selon la gynécologue Tara Olson, il est crucial de faire une détection précoce. Elle explique que lorsqu’un cancer du sein est détecté à un stade précoce, il est très traitable et souvent curable. Si la tumeur reste limitée au sein, le taux de survie dépasse 99 %. Mais encore faut-il connaître les premiers signes d’alerte…
Les principaux signes à surveiller
1/ L’apparition d’une nouvelle masse dans le sein
Le signe le plus évident est la présence d’une nouvelle masse dans le sein. C’est souvent détecté lors d’auto-palpations régulières, idéalement une fois par mois en dehors des périodes de menstruation. Cependant, Amy Bremner, spécialiste en oncologie mammaire, rappelle que « une femme sur six atteinte d’un cancer du sein présente un symptôme autre qu’une masse palpable ».
2/ Une zone mammaire dure
Une zone du sein qui devient inhabituelle, surtout si elle reste au même endroit, peut être un indicateur. Même petite, cette dureté doit alerter.
3/ Changements de la peau du sein
Des modifications visibles de la peau, comme une rougeur persistante, des creux, des fossettes ou un aspect de peau d’orange, peuvent signaler un problème. Si ces modifications ne s’améliorent pas rapidement, il est conseillé de consulter un médecin.
4/ Écoulements inhabituels du mamelon
Un écoulement anormal, surtout s’il est sanglant, vert ou noir, et qui survient en dehors de l’allaitement, doit alerter. La rétraction, l’aplatissement ou l’écaillage du mamelon sont aussi des signaux à ne pas ignorer.
5/ Gonflements ou petites masses sous le bras
Un gonflement au niveau de l’aisselle ou une petite boule peut indiquer la présence d’un ganglion réagissant à une tumeur du sein.
6/ Douleurs mammaires persistantes
Contrairement à ce que l’on pense souvent, une douleur localisée dans le sein peut être un signe. Si cette gêne est précise, qu’elle dure plusieurs semaines et n’est pas liée au cycle, il est important de faire examiner le sein par un professionnel.
Que faire en cas de suspicion ?
Ces signes ne signifient pas forcément un cancer, mais ils doivent être pris au sérieux. Tara Olson insiste : « Vraiment, tout changement dans votre sein vaut la peine d’appeler votre médecin. » Les médecins préfèrent une alerte injustifiée plutôt qu’un diagnostic tardif. Elle recommande à toute femme de consulter si quelque chose semble anormal, que ce soit pour elle ou son partenaire.
Le principal outil de dépistage est la mammographie, une radiographie des seins utilisant des rayons X à faible dose. Si des anomalies sont détectées, d’autres examens comme l’échographie ou la biopsie peuvent être réalisés.
En dehors de symptômes ou d’antécédents familiaux, toutes les femmes de 50 ans et plus sont invitées à faire une mammographie tous les deux ans, dans le cadre du dépistage systématique.
