Deux études récentes, menées par des équipes de l’Hôpital Général Universitaire Gregorio Marañón à Madrid et de l’Hôpital de la Santa Creu i Sant Pau à Barcelone, montrent que la vitamine D pourrait avoir des bénéfices au-delà de la santé osseuse.
Les recherches, publiées en 2025, portent sur des patients atteints de cirrhose décompensée, une forme avancée de maladie du foie. Selon ces études, une supplémentation ciblée en vitamine D est associée à une diminution de la fragilité, à une augmentation de la force musculaire et à une amélioration des fonctions cognitives.
Une situation souvent préoccupante chez les patients atteints de cirrhose décompensée
Chez ces malades, la perte de muscle ou d’autonomie peut entraîner des chutes, des réhospitalisations et un risque accru de mortalité. La cirrhose décompensée se caractérise par des complications majeures comme l’ascite ou les hémorragies digestives. Elle est souvent accompagnée de dénutrition, de sarcopénie (perte de masse musculaire) et de troubles cognitifs.
Dans la cohorte étudiée, la concentration médiane de vitamine D (25‑hydroxyvitamine D ou 25OHD) était très basse, à seulement 12,7 µg/L, bien en dessous des seuils jugés suffisants. Plusieurs facteurs favorisent cette carence, notamment une absorption intestinale perturbée, une alimentation pauvre et un mode de vie sédentaire. Selon les chercheurs, corriger cette déficience pourrait être une approche simple pour améliorer l’état des patients très fragiles.
Les effets positifs de la vitamine D sur la santé des patients
Le premier travail a suivi 39 patients récemment hospitalisés pour des complications de cirrhose. Après avoir confirmé un déficit en vitamine D, ils ont reçu une supplémentation selon les recommandations, associée à un programme nutritionnel. Au bout de six mois, leur indice de fragilité s’est amélioré de façon significative, tout comme leur force de préhension. Des gains ont également été observés en masse musculaire, grâce à des mesures par DXA.
Les chercheurs soulignent que les paramètres biochimiques, nutritionnels, ainsi que des aspects cliniques et fonctionnels, comme la force et la qualité de vie, ont tous progressé. Rita García-Martínez insiste sur l’amélioration de la sarcopénie, un facteur clé du syndrome de fragilité, qui pourrait ouvrir la voie à de nouvelles études pour confirmer ces premiers résultats.
Le second article, publié dans la revue Nutrients, s’est concentré sur l’impact de la vitamine D sur le cerveau et l’inflammation. Sur 403 patients, 39 présentant une cirrhose décompensée et un déficit en vitamine D ont été inclus. À 6 mois, ceux ayant reçu une supplémentation ont vu leur mémoire de travail s’améliorer significativement. Par ailleurs, les niveaux de marqueurs inflammatoires, notamment IL‑1β et IL‑6, ont diminué.
Selon les auteurs, la vitamine D jouerait un rôle clé dans la régulation de l’inflammation et de la cognition chez ces patients. La réduction des marqueurs inflammatoires pourrait aussi contribuer à limiter certains troubles cognitifs liés à la cirrhose.
Implicatons pour la prise en charge des patients
Une revue systématique publiée en 2020 indiquait que le niveau de preuve concernant l’intérêt de la vitamine D dans les maladies chroniques du foie restait faible, avec des études de petite taille et hétérogènes. Les nouvelles études espagnoles, bien que limitées, offrent néanmoins un signal cohérent en faveur d’un bénéfice fonctionnel.
Les experts rappellent que ces résultats ne doivent pas conduire à une auto-supplémentation massive, surtout chez des patients atteints de cirrhose décompensée, qui nécessitent un suivi médical spécialisé. La correction d’un déficit en vitamine D doit faire partie d’une prise en charge nutritionnelle globale. Selon García-Martínez, la vitamine D pourrait devenir un outil thérapeutique simple, sûr et accessible pour prévenir certaines complications, à condition que des essais contrôlés plus étendus confirment ces premières données.
