Une étude de Yale montre que certaines capacités peuvent s’améliorer après 65 ans
Dans l’imaginaire collectif, le vieillissement est souvent associé à une perte progressive des capacités physiques et cognitives. Cependant, une nouvelle étude remet en question cette idée. Des chercheurs de l’Université Yale ont démontré qu’il est possible de s’améliorer en vieillissant, et cela dépend principalement de la perception que l’on a du vieillissement.
Un déclin qui n’est pas systématique
Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont analysé les données de 11 000 volontaires, hommes et femmes âgés de 65 ans et plus, suivis sur une période de 12 ans. Pendant cette période, leur vitesse de marche, un indicateur de leurs capacités physiques, ainsi que leurs compétences cognitives ont été régulièrement évaluées.
Les résultats ont révélé que 28 % des participants avaient connu une amélioration de leur condition physique, tandis que 32 % avaient progressé sur le plan cognitif. Le Dr Becca R. Levy, principale auteure de l’étude, souligne que ces améliorations sont visibles à l’échelle individuelle. En revanche, si l’on calcule une moyenne, on observe généralement un déclin global des capacités physiques et mentales.
Le rôle de la perception du vieillissement
Comment expliquer que certains seniors s’améliorent en vieillissant ? Selon les chercheurs américains, cela dépend surtout de leur état d’esprit. Les personnes âgées qui avaient une perception positive du vieillissement au début de l’étude ont eu tendance à progresser davantage avec le temps.
Inversement, une perception négative du vieillissement est souvent associée à un déclin plus rapide et plus marqué, comme l’avait déjà montré une étude précédente du Dr Levy.
Une invitation à changer de regard sur le grand âge
Pour la professeure Levy, il est donc possible de continuer à évoluer après 65 ans. Elle encourage toutes les personnes craignant le déclin à travailler dès aujourd’hui sur leur perception du vieillissement. Cultiver une vision positive pourrait contribuer à maintenir, voire à améliorer, ses capacités avec l’âge.
Source : Yale University
