Une avancée majeure contre le cancer du pancréas
Lors du congrès annuel de l’American Society of Clinical Oncology (ASCO), qui s’est tenu à Chicago du 29 mai au 2 juin, une nouvelle étape dans la lutte contre le cancer a été présentée. Près de 40 000 spécialistes ont découvert un traitement prometteur pour cette maladie souvent diagnostiquée à un stade avancé.
Le laboratoire Revolution Medicines a dévoilé les résultats de son médicament expérimental, le daraxonrasib. Ce traitement a été testé sur des patients atteints d’une forme avancée de cancer du pancréas. Les conclusions, publiées dans la revue New England Journal of Medicine, indiquent qu’il permet de doubler la durée de vie des patients traités.
Lors de l’étude, sur un panel de 500 patients présentant une mutation génétique spécifique, la moitié a reçu ce nouveau médicament, tandis que l’autre a poursuivi une chimiothérapie. La survie médiane était de 13,2 mois avec le daraxonrasib, contre 6,7 mois avec la chimiothérapie.
Il ne peut pas y avoir à chaque (congrès) d’avancée majeure où l’on peut se dire qu’il y a un avant et un après, mais ce qui a été présenté pour le cancer du pancréas augure des bénéfices importants
Une nouvelle gamme de médicaments pour d’autres cancers
Ce traitement cible une mutation du gène KRAS, connue depuis longtemps comme cause du cancer du pancréas. Cependant, jusqu’à présent, il n’existait pas de médicaments efficaces contre cette mutation pour cette maladie. Fabrice André, directeur de la recherche à l’Institut Gustave Roussy, souligne que cette découverte ouvre une porte pour le développement de nouvelles thérapies.
Le professeur Steven Le Gouill, de l’Institut Curie, explique que la mutation KRAS est également présente dans d’autres types de cancers, comme ceux du poumon ou du cerveau. La réussite contre le pancréas pourrait donc entraîner la création de nouveaux médicaments pour d’autres cancers.
Les thérapies ciblées confirment leur potentiel
Au-delà du cancer du pancréas, d’autres travaux présentés lors du congrès montrent l’efficacité des thérapies ciblées. Par exemple, le Centre Oscar Lambret à Lille a publié une étude sur un inhibiteur d’hormones androgènes associé à une hormonothérapie pour traiter le cancer de la prostate métastatique. Cette recherche indique que 65 % des patients atteints d’une forme agressive ont un risque réduit de progression.
Fabrice André précise que dans certains cas, l’association de plusieurs thérapies empêche les cellules cancéreuses de réparer leur ADN, ce qui conduit à leur mort. Il souligne également que les avancées en biotechnologie permettent la création de médicaments innovants, notamment à partir d’anticorps ou de cellules modifiées. Par exemple, des patients atteints de cancer du poumon ont bénéficié d’anticorps ciblant deux protéines simultanément, ce qui s’est avéré plus efficace que l’immunothérapie classique.
L’émergence de la Chine dans la recherche contre le cancer
Une étude présentée par la société chinoise Akeso lors d’une séance plénière porte sur des anticorps destinés à améliorer l’espérance de vie des patients atteints de cancers du poumon avancés. La sélection pour cette session exclusive montre que la Chine progresse rapidement dans le domaine de la recherche pharmaceutique contre le cancer.
En quinze ans, le pays a fait un pas de géant en créant des sociétés biopharmaceutiques, en triplant le financement par capital-risque. Aujourd’hui, ils réalisent 15% des publications scientifiques. Ils sont encore loin de contester l’hégémonie américaine mais ils arrivent.
Selon le professeur Steven Le Gouill, la France et l’Europe doivent prendre cette nouvelle donne en compte. Il insiste sur la nécessité d’investir davantage, de faciliter les essais cliniques et de soutenir la recherche pour rester compétitifs face à ces avancées mondiales.
Il souligne également que l’Europe doit défendre une troisième voix dans la recherche contre le cancer, en évitant de se laisser distancer par les États-Unis et la Chine. La France doit continuer à soutenir l’innovation pour préserver son rôle dans ce secteur essentiel.
