Le cancer de la prostate est le cancer le plus fréquent chez l’homme. Selon la Société espagnole d’oncologie médicale, une personne sur huit sera un jour concernée par cette maladie.
Traditionnellement, le traitement passe par une opération lourde, qui peut entraîner des effets secondaires comme des fuites urinaires ou des troubles de l’érection. Cependant, à la Clínica Universidad de Navarra (CCUN), une nouvelle approche promet de contrôler certaines tumeurs sans retirer la glande prostatique.
Ce traitement ciblé, appelé thérapie focale, a permis, sur une période de dix ans, de maîtriser 80 % des tumeurs traitées dans ce centre. Plus de la moitié des patients ne présentent plus de signes de la maladie, tout en conservant leur continence urinaire. De plus, 97 % d’entre eux gardent leur puissance sexuelle d’avant le traitement. Ces résultats représentent une avancée importante, mais la technique est encore réservée à certains profils et continue d’être évaluée dans des centres spécialisés.
Une approche précise pour traiter uniquement la tumeur
La thérapie focale consiste à ne traiter que la zone de la prostate où se trouve la tumeur, en laissant le reste du tissu prostatique intact. Ce traitement peu invasif, qui ne nécessite pas de grandes incisions, se situe entre la surveillance active et les traitements plus radicaux, comme la prostatectomie totale ou la radiothérapie externe.
L’objectif est clair : contrôler le cancer tout en limitant les risques d’incontinence et de troubles de l’érection. Au sein du CCUN, cette technique repose principalement sur l’électroporation irréversible. Elle utilise des impulsions électriques de haute tension pour ouvrir temporairement les pores des cellules tumorales, ce qui les détruit tout en préservant les structures voisines. D’autres méthodes focales, comme les ultrasons de haute intensité (HIFU) ou la cryothérapie, peuvent également être employées pour détruire la tumeur sans toucher à toute la prostate.
Des résultats prometteurs à Navarre
Les données recueillies par le Dr Bernardino Miñana, directeur de l’unité Cancer de la Prostate du CCUN, ont été présentées lors du Congrès national d’urologie à Cadix. Sur dix ans, ces résultats montrent que 80 % des tumeurs traitées ont été contrôlées. Même en cas de récidive, les patients peuvent bénéficier d’un nouveau traitement ciblé ou d’autres options plus classiques.
Dans cette cohorte, tous les hommes ont conservé leur continence urinaire, tandis que 97 % ont gardé leur fonction érectile initiale. La sélection rigoureuse des patients, basée sur une IRM multiparamétrique, des biopsies avec fusion d’images et une analyse précise de chaque lésion, explique en partie ces bons résultats. Par ailleurs, un modèle a été proposé pour mieux anticiper les risques de rechute après une thérapie focale.
Quels patients peuvent bénéficier de cette technique ?
La thérapie focale est réservée aux cancers à faible ou intermédiaire risque, dont la tumeur est bien localisée à l’IRM. En revanche, pour les tumeurs à haut risque ou multifocales, qui sont plus difficiles à cibler précisément, la chirurgie ou la radiothérapie restent préférables. Ces traitements sont généralement réalisés dans des centres disposant d’équipements spécialisés.
