Une alternative au LASIK sans incision ni laser en cours de développement
Depuis les années 1990, la technique du LASIK est couramment utilisée pour corriger des problèmes de vue tels que la myopie, l’astigmatisme ou l’hypermétropie. Cette opération consiste à découper un volet très fin sur la surface de la cornée, puis à utiliser un laser pour remodeler la cornée et corriger la vision. Cependant, une équipe de chercheurs de l’Occidental College en Californie travaille sur une méthode différente qui pourrait offrir une alternative sans laser ni incision.
Leur approche consiste à assouplir temporairement la cornée à l’aide d’un faible courant électrique. Ensuite, ils donnent à la cornée une nouvelle forme sans retirer de tissu. Cette technique, appelée remodelage électromécanique de la cornée, a été testée jusqu’à présent sur des globes oculaires de lapins isolés. En seulement une minute, il est possible de modifier la courbure de l’œil à l’aide d’une lentille en platine spécialement conçue. Avant que cette méthode ne puisse être utilisée chez l’humain, plusieurs étapes doivent encore être franchies.
Une technique qui évite la découpe de la cornée
La cornée est la partie transparente située à l’avant de l’œil. Sa forme est essentielle pour que la lumière se focalise correctement sur la rétine. Lorsqu’elle est trop ou pas assez courbée, la vision devient floue. Le LASIK corrige ce problème en retirant une fine couche de tissu pour modifier la forme de la cornée. La nouvelle méthode cherche à éviter cette étape en rendant la tissu de la cornée suffisamment souple temporairement.
Concrètement, les chercheurs utilisent des électrodes pour ramollir la cornée, puis appliquent une lentille spéciale munie d’un morceau de platine incurvé, qui donne la forme souhaitée à la cornée. L’objectif est de modeler la cornée sans couper ni retirer de tissu.
Des résultats prometteurs mais encore expérimentaux
Les tests ont été réalisés sur 12 globes oculaires de lapins. Dans dix cas, la méthode a permis d’obtenir la puissance de focalisation souhaitée, simulant une correction de la myopie. Ces premiers résultats sont encourageants, mais la technique reste encore au stade expérimental.
Les expériences ont été menées sur des yeux de lapins isolés. L’équipe a maintenant obtenu l’autorisation d’essayer la méthode sur des lapins vivants. Cela permettra de vérifier si la correction reste stable dans le temps et si elle ne provoque pas d’effets indésirables.
