Le sémaglutide et le tirzépatide sont deux médicaments utilisés pour traiter le diabète et aider à la perte de poids. Ils agissent sur les récepteurs du GLP-1, avec des produits comme Ozempic, Wegovy ou Mounjaro. Leur utilisation s’est beaucoup développée ces dernières années, ce qui a amené à s’intéresser à leurs effets secondaires.
Les effets secondaires connus incluent des troubles digestifs tels que vomissements, diarrhée, constipation, douleurs abdominales, ainsi que la chute de cheveux et des problèmes osseux ou articulaires. Toutefois, pour mieux comprendre ce que vivent réellement les patients, des chercheurs de l’Université de Pennsylvanie ont analysé plus de cinq ans de conversations en ligne.
Une étude basée sur l’analyse de conversations en ligne
Entre mai 2019 et juin 2025, les chercheurs ont étudié plus de 410 000 discussions sur Reddit où des utilisateurs ont partagé leur expérience avec ces médicaments. Grâce à une intelligence artificielle, ils ont identifié les effets secondaires rapportés par ces patients. Si certains symptômes sont déjà bien connus, d’autres apparaissent comme surprenants.
Les effets secondaires fréquemment signalés
Selon l’étude, près de 43,5 % des 67 008 utilisateurs analysés ont mentionné au moins un effet secondaire. Les troubles digestifs arrivent en tête des signalements. Les nausées sont citées dans 36,9 % des cas, suivies par la fatigue (16,7 %), les vomissements (16,3 %), la constipation (15,3 %) et la diarrhée (12,6 %). Ces résultats confirment ce qui était déjà connu, tout en validant la méthode d’analyse automatisée utilisée par les chercheurs.
Des effets secondaires moins connus mais préoccupants
Au-delà des troubles digestifs, l’étude a révélé d’autres symptômes mentionnés dans les conversations mais moins observés dans les essais cliniques. Parmi eux, des effets liés à l’appareil reproducteur ont attiré l’attention. Près de 4 % des femmes interrogées ont signalé des irrégularités menstruelles, comme des saignements entre les règles, des règles abondantes ou des cycles irréguliers. Les chercheurs précisent qu’ils ne peuvent pas encore affirmer que ces médicaments en soient directement responsables, mais que ces signaux méritent une étude approfondie.
Les changements de température corporelle ont aussi été évoqués. Certains utilisateurs parlent de frissons, d’une sensation de froid inhabituelle, ou à l’inverse de bouffées de chaleur et de symptômes ressemblant à de la fièvre. La fatigue reste également un symptôme très fréquent dans ces échanges en ligne, ce qui en fait un motif de consultation récurrent.
Perspectives et suites de l’étude
Les chercheurs souhaitent élargir ce type d’analyse à d’autres plateformes et à des communautés dans différentes langues. L’objectif est de vérifier si ces symptômes apparaissent aussi dans les conversations en ligne d’autres pays.
Source : Self-reported side effects of semaglutide and tirzepatide in online communities, Nature health, avril 2026
