Le lien entre microbes buccaux et cancer de l’estomac
Le cancer de l’estomac, souvent détecté tardivement, est étroitement lié à notre microbiote digestif. Une étude menée par une équipe chinoise de BGI Genomics a examiné le microbiote de 404 personnes, dont certaines souffraient de cancer gastrique ou de gastrite chronique. Les chercheurs ont analysé leurs selles, leur salive et des prélèvements effectués sur la langue.
Les résultats, publiés dans la revue Cell Reports Medicine, mettent en lumière un acteur inattendu : des bactéries présentes dans la bouche qui migrent vers l’estomac. Les scientifiques ont identifié 28 espèces associées au cancer gastrique, dont 20 sont typiquement présentes dans la bouche et ont été retrouvées aussi dans les selles. Chez un même patient, ces bactéries présentaient une similarité génétique supérieure à 99,9 %, suggérant un véritable voyage de la bouche vers le tube digestif.
Une connexion directe entre la bouche et l’estomac
Les chercheurs ont constaté que le microbiote des patients atteints d’un cancer de l’estomac différait de celui des patients souffrant uniquement de gastrite chronique. Dans leurs selles, certaines bactéries comme les Streptococcus et des lactobacilles étaient beaucoup plus présentes.
Selon l’oncologue Brian Slomovitz, cette étude montre comment le microbiome d’une zone du corps peut migrer et influencer le développement du cancer dans une autre zone. Il souligne également qu’un déséquilibre microbien localisé peut avoir des effets ailleurs, notamment au niveau de l’estomac. Cependant, il précise que l’étude est transversale, ce qui signifie qu’elle montre une association forte sans établir de relation de cause à effet.
Comment expliquer la migration des bactéries de la bouche à l’estomac ?
Le spécialiste décrit un modèle en deux étapes, qu’il qualifie d’« initiateur-promoteur ». Selon lui, la première étape est une inflammation chronique souvent causée par une infection à Helicobacter pylori, qui fragilise la muqueuse de l’estomac. La deuxième étape voit des cellules endommagées permettre la colonisation par des bactéries produisant de l’acide lactique. Cela pourrait expliquer pourquoi certains cancers gastriques apparaissent même après le traitement d’une infection à H. pylori.
En pratique, des microbes provenant de la bouche pourraient profiter d’un estomac fragilisé pour s’y installer. Ils pourraient entretenir l’inflammation, modifier l’acidité locale et créer un environnement plus favorable au développement d’un cancer gastrique.
Que faire pour se protéger au quotidien ?
Selon Brian Slomovitz, ces résultats ouvrent la voie à de futures recherches, mais ils ne sont pas encore suffisants pour modifier les recommandations cliniques. Marc Siegel, analyste médical, insiste sur l’importance de maintenir un microbiote intestinal sain. Il recommande une bonne hygiène bucco-dentaire, une alimentation équilibrée et un suivi médical en cas de symptômes, afin de réduire les risques liés aux déséquilibres microbiens.
