Pourquoi laisser une lumière allumée la nuit peut nuire à la santé du cœur
Pendant la nuit, le corps humain a besoin d’obscurité pour fonctionner correctement. En l’absence de lumière, le cerveau produit de la mélatonine, une hormone qui facilite l’endormissement et maintient un sommeil réparateur. La présence de lumière dans la chambre peut envoyer un signal au cerveau que la journée n’est pas encore terminée.
Cette exposition à la lumière la nuit peut perturber l’horloge biologique, qui contrôle plusieurs fonctions vitales comme la pression artérielle, la fréquence cardiaque ou la production hormonale. La lumière peut aussi maintenir le corps en état de vigilance, ce qui entraîne une augmentation de la tension artérielle et du rythme cardiaque comparé à l’obscurité.
Au-delà de la qualité du sommeil, plusieurs études ont montré que l’exposition à la lumière nocturne est liée à des problèmes de santé comme l’hypertension, le diabète, l’obésité et un risque accru de maladies cardiovasculaires.
Des effets visibles sur le cœur
Une étude publiée en septembre 2026 dans l’European Heart Journal a analysé les habitudes de 11 071 participants de la cohorte UK Biobank. Pendant une semaine, tous ont porté un capteur au poignet pour mesurer leur exposition à la lumière. Trois ans plus tard, leur cœur a été examiné par IRM.
Les chercheurs ont comparé ceux qui étaient exposés à plus de 3 lux (une lumière faible) durant la nuit à ceux qui l’étaient peu. Ils ont constaté plusieurs différences chez les plus exposés : la paroi du ventricule gauche du cœur était plus épaisse, ce qui réduit l’espace dans cette cavité. Des signes d’une capacité moindre du muscle cardiaque à se contracter ont aussi été observés, ainsi que des modifications du ventricule droit et de l’oreillette gauche.
Selon le professeur Lu Qi, qui a dirigé cette étude, « la pollution lumineuse apparaît comme un nouveau facteur de risque pour les maladies cardiovasculaires ». Il insiste sur le fait que ces résultats montrent une association et aident à mieux comprendre les mécanismes potentiellement impliqués.
Comment dormir dans une chambre sombre
Il n’a pas été possible d’identifier précisément la source de la lumière mesurée dans l’étude. Elle pouvait provenir de l’éclairage de la chambre ou d’une autre pièce, d’un écran ou d’une télévision laissée allumée. Il est donc difficile de désigner une seule cause.
Il est conseillé d’éteindre toutes les lumières inutiles avant de dormir, de fermer les volets ou d’installer des rideaux occultants. Si besoin, l’utilisation d’un masque de sommeil peut aussi aider. Il est aussi utile de couvrir les petits voyants lumineux des appareils électroniques.
Le professeur Thomas Münzel, du Centre médical universitaire de Mayence en Allemagne, souligne que « le lien est biologiquement cohérent, l’impact est significatif d’un point de vue clinique, et plus la lumière est forte, plus les effets sont néfastes. La conclusion est claire : l’obscurité doit être considérée comme un signe vital, aussi essentiel à la santé cardiovasculaire que la maîtrise de la tension ou la qualité de l’air ».
