Près de 3 millions de personnes en France portent des lentilles de contact. Pratiques et discrètes, elles font partie du quotidien de nombreux Français. Cependant, leur utilisation nécessite des précautions pour éviter des infections oculaires pouvant parfois être graves.
Les ophtalmologues constatent régulièrement des erreurs simples mais fréquentes chez leurs patients. Certaines habitudes, qui semblent anodines, augmentent considérablement le risque de kératite microbienne, une infection de la cornée pouvant, dans les cas sévères, menacer la vision.
Mettre ses lentilles en contact avec l’eau : une erreur courante
Utiliser de l’eau pour manipuler ses lentilles, que ce soit dans une piscine, la mer, un lac, un jacuzzi ou même le robinet de la salle de bain, est une erreur fréquente. L’eau peut contenir des micro-organismes qui se collent à la lentille et restent en contact avec la cornée. Loretta Szczotka-Flynn, optométriste, compare les lentilles souples à des éponges, capables d’absorber ces micro-organismes.
Parmi ces micro-organismes, l’amibe Acanthamoeba est particulièrement inquiétante. Elle peut provoquer une kératite à Acanthamoeba, une infection rare mais très douloureuse, pouvant nécessiter une greffe de la cornée. Thomas Steinemann souligne que l’eau du robinet, bien que potable, n’est pas stérile. Une étude indique que 86 % des porteurs de lentilles souples se douchent avec, ce qui est déconseillé par les autorités de santé.
Pour ceux qui doivent voir dans l’eau (activités nautiques, sécurité), Deborah Jacobs recommande de porter des lunettes étanches. Il faut ensuite retirer la lentille dès la sortie, la jeter si elle est journalière ou la désinfecter si elle est réutilisable.
Dormir avec ses lentilles : un risque accru
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dormir avec ses lentilles multiplie par 6 à 8 le risque d’infection. Une étude de 2018, cosignée par Deborah Jacobs et Thomas Steinemann, souligne que le port nocturne augmente fortement le risque de kératite microbienne.
Thomas Steinemann insiste : « Je ne recommande jamais à personne de dormir avec ses lentilles. Ce n’est tout simplement pas sûr. »
Les raisons sont simples : pendant la journée, le clignement des yeux chasse une partie des microbes et renouvelle le film lacrymal. La nuit, les paupières fermées réduisent l’oxygénation de la cornée, qui ne possède pas de vaisseaux sanguins et dépend de l’air ambiant. La lentille, maintenue en place par les paupières, maintient la cornée dans un état d’hypoxie, ce qui affaiblit le tissu et favorise les infections.
Que faire en cas d’erreur ?
Si vous avez nagé, pris une douche ou dormi avec vos lentilles, il est essentiel de les retirer rapidement. Il ne faut jamais rincer une lentille à l’eau. Si la lentille est journalière, jetez-la. Pour une lentille réutilisable, nettoyez-la avec une solution adaptée en respectant le temps de trempage indiqué.
Surveillez vos yeux dans les heures qui suivent. Ne remettez pas de lentille sur un œil douloureux. Si des symptômes apparaissent ou persistent plus de 12 heures, il est recommandé de consulter rapidement un professionnel de santé. Les signes d’alerte sont :
- douleur ou sensation de corps étranger dans l’œil ;
- rougeur intense ou écoulement inhabituel ;
- vision floue ou baisse soudaine de la vue ;
- photophobie, c’est-à-dire une gêne importante à la lumière.
