Lorsqu’une canicule frappe, la première réaction de beaucoup est de consommer des boissons glacées pour se rafraîchir. Pourtant, une image populaire montre aussi des Touaregs buvant du thé brûlant en plein désert pour lutter contre la chaleur. Ce paradoxe soulève une question importante : faut-il vraiment privilégier les boissons chaudes ou froides pour bien s’hydrater lors de fortes chaleurs ?
Ce comportement traditionnel s’appuie sur un mécanisme physiologique réel. Le corps humain, un organisme homéotherme, maintient sa température interne stable autour de 37 °C. Boire une boisson chaude augmente légèrement cette température, ce qui envoie un signal au cerveau. En réponse, celui-ci active la sudation. L’évaporation de la sueur à la surface de la peau permet alors de dissiper la chaleur et de rafraîchir efficacement le corps.
Le piège de la sudation en climat humide
Si cette méthode fonctionne dans certains contextes, elle est moins efficace en environnement humide. La transpiration ne permet alors pas un refroidissement optimal, car l’humidité de l’air empêche l’évaporation de la sueur. C’est le cas lors des vagues de chaleur en Europe, où l’air chargé d’humidité réduit la capacité du corps à se refroidir par évaporation. La sueur perle alors sur la peau sans apporter de rafraîchissement.
Le principal danger dans ces conditions est la déshydratation. Si le corps transpires en quantité sans se rafraîchir, cela conduit à une perte d’eau et de sels minéraux, ce qui peut être dangereux, notamment pour les personnes fragiles. Boire très chaud durant une canicule urbaine n’est donc pas conseillé, et peut même représenter un risque. La météo et le contexte climatique doivent toujours être pris en compte.
Ni brûlant, ni glacé : la température idéale
À l’inverse, consommer des boissons très froides peut aussi être contre-productif. Le froid excessif anesthésie les capteurs thermiques dans l’œsophage, envoyant une fausse sensation de fraîcheur au cerveau. Celui-ci réagit en réduisant la sudation, ce qui empêche le corps de se refroidir efficacement. De plus, le corps doit dépenser de l’énergie pour réchauffer ce liquide glacé, ce qui génère de la chaleur inutile.
Les experts en physiologie recommandent donc une température de boisson modérée. La température idéale lors d’une canicule se situe entre 12 et 14 °C. À cette température, l’hydratation est optimale, sans provoquer de choc thermique ni perturber les mécanismes naturels du régulation thermique du corps. Une eau fraîche, un thé légèrement refroidi ou une infusion tiède permettent ainsi de se désaltérer durablement tout en aidant l’organisme à lutter contre la chaleur.
Sources
- Gourmand
«Voici les 27 boissons maison qui vous gardent au frais en canicule cette semaine sans ruiner votre santé»
