Une habitude nocturne à éviter pour préserver la santé du cœur
Durant la nuit, notre cœur est censé ralentir et la tension artérielle doit diminuer. Selon l’association américaine de cardiologie, dormir entre 7 et 9 heures est essentiel pour la santé du cœur. Cependant, une habitude très répandue peut perturber ce mécanisme protecteur.
Le rôle crucial du sommeil pour le système cardiovasculaire
Selon la Dre Yi Cai, directrice de la chirurgie du sommeil à l’Université de Columbia, le sommeil est un moment clé pour la réinitialisation du système cardiovasculaire. Si le sommeil est trop court, fragmenté ou perturbé, la baisse de la tension artérielle ne se produit pas comme elle devrait. Cela peut favoriser l’installation d’une hypertension nocturne insidieuse.
Pourquoi la baisse de tension la nuit est-elle importante ?
Chez une personne en bonne santé, la tension artérielle diminue généralement de 10 à 20 % pendant le sommeil profond. Cette baisse permet aux artères, au cœur et au cerveau de se reposer. Lorsque cette diminution ne se produit pas, le risque d’accidents vasculaires, d’infarctus ou d’insuffisance cardiaque augmente. La mauvaise respiration la nuit, notamment par la bouche, peut empêcher cette baisse normale et favoriser ces risques.
La respiration buccale, une habitude à surveiller
Respirer par la bouche la nuit n’est pas toujours alarmant. Un rhume ou une allergie peuvent temporairement obliger à dormir bouche ouverte. La Dre Yi Cai précise que pour la majorité des personnes en bonne santé, ce n’est pas dangereux à court terme. En revanche, respirer par la bouche de façon régulière, surtout lorsqu’on a un nez bouché chronique, une cloison nasale déviée, ou des polypes, peut poser problème. Cela peut aussi être lié à une apnée du sommeil.
Les dangers de la mauvaise respiration nocturne
Une mauvaise respiration la nuit peut provoquer des pics d’adrénaline, une réaction de stress qui augmente la tension artérielle et la fréquence cardiaque. Selon le médecin du sommeil Alex Dimitriu, ces sursauts peuvent se produire des dizaines ou centaines de fois par nuit chez les personnes atteintes d’apnée obstructive du sommeil. Cela entraîne une baisse d’oxygène dans le sang, suivie d’une montée brutale de la tension.
Signes d’alerte à surveiller
- Ronflements forts et fréquents
- Sensation d’étouffement ou d’arrêt de la respiration pendant la nuit
- Réveil avec la bouche très sèche, maux de tête ou gorge irritée
- Somnolence excessive, irritabilité, troubles de concentration
- Tension artérielle élevée ou difficile à contrôler, malgré le traitement
Que faire en cas de doute ?
Il est recommandé d’en parler à son médecin traitant. Celui-ci peut proposer une mesure de tension sur 24 heures ou orienter vers un spécialiste du sommeil ou un ORL pour un examen nocturne. La Dre Yi Cai met en garde contre une pratique populaire sur les réseaux sociaux : coller des bandes adhésives sur la bouche pour mieux respirer par le nez. Elle rappelle que l’efficacité de cette méthode est encore limitée et qu’en cas de nez bouché ou d’apnée, cela peut aggraver la situation et augmenter la tension nocturne.
