Lors d’une canicule, le corps met en place plusieurs mécanismes pour réguler sa température, qui est normalement d’environ 37 °C. Les vaisseaux sanguins se dilatent pour libérer la chaleur à travers la peau. Cela demande plus de travail au cœur.
Selon la cardiologue Claire Mounier-Véhier, cofondatrice d’Agir pour le Cœur des Femmes et médecin au CHU de Lille, le cerveau envoie un signal au cœur pour qu’il batte plus vite, tout en demandant aux muscles de la peau de se dilater afin d’évacuer la chaleur. Cela augmente la charge de travail du cœur.
Cette surcharge peut poser problème, surtout pour les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque, d’hypertension ou d’autres maladies cardiovasculaires. La déshydratation est également un facteur de risque majeur. La spécialiste explique que si l’on ne boit pas en moyenne 2,5 litres d’eau par jour, le sang devient plus épais. Cela peut favoriser la thrombose veineuse, les accidents vasculaires cérébraux, les phlébites ou encore les troubles du rythme cardiaque.
Les gestes pour préserver sa santé en période de canicule
La priorité est de bien s’hydrater. Il est conseillé de boire régulièrement tout au long de la journée, même si l’on n’a pas soif. Claire Mounier-Véhier recommande également d’éviter les sorties entre midi et 16 heures, de porter des vêtements clairs et un chapeau, et de garder son logement frais en fermant les volets le jour et en les ouvrant la nuit ou le matin.
Il faut aussi se méfier des douches glacées. La spécialiste conseille de privilégier des douches tièdes, pour éviter que le cerveau envoie un signal au cœur pour réchauffer le corps, ce qui augmenterait encore son travail.
Il est également conseillé de limiter l’activité physique intense durant les heures les plus chaudes. La consommation d’alcool doit être modérée, car elle favorise la déshydratation.
Quels symptômes doivent alerter ?
Des signes comme un mal de tête, de la fièvre, une somnolence ou une désorientation, surtout chez les personnes âgées, peuvent indiquer une déshydratation cérébrale. Des symptômes cardiaques tels que l’essoufflement, les palpitations, les troubles du rythme ou des douleurs dans la poitrine peuvent également apparaître.
Les personnes traitées pour une hypertension ou une insuffisance cardiaque doivent consulter leur médecin rapidement. En cas de traitement diurétique, il est important d’adapter la posologie avec l’avis médical.
En cas de symptômes inquiétants, il ne faut pas attendre. Il est recommandé d’appeler le 15 immédiatement, surtout pour les personnes fragiles.
