Yinka Sowemimo-Coker, âgée de 65 ans, est aujourd’hui en rémission d’un cancer du pancréas. Elle témoigne dans le Daily Mail de ses mois d’errance médicale, qui auraient pu être bien plus tragiques. La mère de famille exprime sa gratitude d’être encore en vie et vient de lancer une association pour soutenir les personnes atteintes de cancer.
C’est après avoir remarqué un symptôme inhabituel — elle transpirait abondamment dès qu’elle montait quelques marches — qu’elle décide de consulter un médecin. Cependant, le diagnostic initial ne correspondait pas à ses symptômes. Quelques jours plus tard, elle souffre de douleurs violentes dans le dos, qui irradient jusqu’au ventre. Les premiers examens concluent à une anémie due à une carence en fer. Elle rentre chez elle, persuadée que le problème est identifié, mais son état continue de se dégrader au fil des mois.
Un diagnostic tardif avec peu de chances de survie
Huit mois après ses premiers symptômes, Yinka est à nouveau hospitalisée pour des douleurs similaires. Les médecins évoquent alors une infection du foie, puis laissent partir la patiente. Peu après, elle doit être hospitalisée une nouvelle fois en raison d’une forte fièvre. Entre-temps, son état physique s’est fortement détérioré : elle a perdu l’équivalent de six tailles de vêtements, sa peau devient jaune à cause d’un ictère, et elle est devenue si faible qu’elle ne peut plus marcher.
Ce n’est qu’à la demande insistante d’une amie qu’elle décide de consulter un autre médecin. Après trois semaines d’hospitalisation et une série d’examens, les médecins découvrent enfin une tumeur au pancréas. Ils lui annoncent que ses chances de survie à l’année sont très faibles, estimées à seulement 3 %.
Une intervention à temps, malgré le pronostic défavorable
Le cancer du pancréas est souvent surnommé le « tueur silencieux » en raison de ses premiers symptômes peu visibles. Il est fréquemment diagnostiqué à un stade avancé, lorsque les options de traitement sont limitées. Après un an d’errance, Yinka Sowemimo-Coker peut finalement subir une opération grâce à une technique appelée électroporation irréversible, qui permet de détruire les cellules cancéreuses. À son réveil, les médecins lui expliquent qu’elle a eu beaucoup de chance : quelques semaines plus tard, l’intervention n’aurait probablement plus été possible.
Sept ans après son diagnostic, elle est en rémission. Ses examens ne montrent aucun signe de récidive, et elle continue de faire deux contrôles médicaux chaque année. Selon Pancreatic Cancer UK, environ 93 % des personnes atteintes d’un cancer du pancréas meurent dans les cinq ans suivant le diagnostic. La maladie reste l’une des plus meurtrières, notamment parce qu’elle ne présente que peu de symptômes spécifiques en début de progression.
Les signes d’alerte incluent une perte de poids inexpliquée, des douleurs dans le dos irradiant vers l’avant, une fatigue persistante, l’apparition soudaine d’un diabète, des modifications inhabituelles du transit ou encore un jaunissement de la peau.
