En France, environ 1,4 million de personnes vivent avec une maladie d’Alzheimer, selon l’association France Alzheimer. Les traitements actuels permettent parfois de ralentir l’évolution des symptômes, mais ils ne restaurent pas la mémoire. Dans ce contexte, une nouvelle piste de recherche s’intéresse à un complément souvent utilisé par les sportifs : la créatine monohydrate.
Ce supplément a été testé sur des patients atteints d’Alzheimer lors d’une étude pilote publiée dans la revue Alzheimer’s and Dementia: Translational Research and Clinical Interventions. Pendant huit semaines, les participants ont reçu 20 grammes de créatine par jour. Les résultats montrent une amélioration des scores à plusieurs tests cognitifs, ainsi qu’une augmentation de la créatine dans le cerveau. Cependant, les chercheurs restent prudents, évoquant des « preuves préliminaires » et soulignant la nécessité de poursuivre la recherche.
Les résultats de l’étude pilote
Vingt patients atteints de la maladie d’Alzheimer ont participé à cette étude. Ils ont pris 20 grammes de créatine chaque jour durant huit semaines. À l’issue de cette période, ils ont obtenu de meilleurs résultats lors de tests cognitifs, et une hausse de la créatine a été observée dans leur cerveau. Selon Matthew Taylor, l’un des chercheurs, cette étude a été lancée après des travaux chez la souris suggérant un potentiel bénéfice de la créatine dans un modèle animal de la maladie. Il précise que c’était la première étude de ce type chez l’humain atteint d’Alzheimer.
Comment la créatine pourrait agir sur la mémoire
La créatine est une substance qui sert de réserve d’énergie pour le cerveau. Elle permet de régénérer rapidement l’ATP, la principale source d’énergie cellulaire. Or, dans la maladie d’Alzheimer, le métabolisme énergétique du cerveau est souvent ralenti. La créatine pourrait aider à transporter cette énergie produite par les mitochondries, ces « usines » cellulaires. En augmentant ses niveaux, il serait possible de stimuler la production d’énergie dans le cerveau.
Des études antérieures menées chez des adultes ont montré de petits effets positifs de la créatine sur la mémoire de travail et la vitesse de traitement, surtout chez certains groupes comme les végétariens, les personnes âgées ou celles privées de sommeil. Ces recherches utilisaient généralement des doses plus faibles, de 3 à 5 grammes par jour, ce qui rend leur application dans le cas d’Alzheimer complexe et à discuter avec un médecin.
Faut-il envisager la créatine pour un proche atteint d’Alzheimer ?
Les spécialistes restent prudents face à ces résultats prometteurs. « Je ne recommanderais pas l’utilisation de la créatine dans le but d’améliorer la cognition », indique Amit Sachdev. Il souligne qu’il n’existe pas encore de preuves solides pour soutenir cet usage. Matthew Taylor ajoute que cette étude ne permet pas encore de tirer des conclusions définitives. Il insiste sur la nécessité d’effectuer des essais cliniques contrôlés par placebo pour confirmer ou non les bénéfices de la créatine dans la maladie d’Alzheimer.
Il recommande enfin aux familles et aux patients de consulter leur neurologue avant d’envisager la prise de tout complément, y compris la créatine.
