À 110 ans, le secret de Vincent Dransfield : le café du matin

À l’âge de 110 ans en 2024, Vincent Dransfield, un ancien chef des pompiers volontaires du New Jersey, expliquait commencer chaque journée avec un café. Cette habitude simple soulève une question : le café du matin pourrait-il contribuer à une vie longue et en bonne santé ?

Ce supercentenaire vivait encore seul dans une maison à trois étages, préparant ses repas lui-même. Il évoquait une vie sociale riche, ses souvenirs d’enfance à la ferme, une alimentation faite maison, et ce café pris chaque matin au réveil. Bien que cette routine fasse rêver, il est difficile d’affirmer que le café seul explique sa longévité. Pour y voir plus clair, il faut se référer aux études scientifiques.

Le rituel café du matin de Vincent Dransfield

Né le 28 mars 1914, Vincent Dransfield a fêté ses 110 ans en mars 2024, avant de décéder le 26 juin 2024, selon le Gerontology Research Group. Dans un portrait publié en 2025 par le site Marmiton, il attribuait une partie de sa vitalité à sa carrière de pompier, soulignant l’importance de ses amitiés et de sa chance dans la vie.

Il décrivait sa cuisine maison d’inspiration italienne, ponctuée de chocolat, de bière de temps en temps, et d’un hamburger occasionnel. Mais surtout, il insistait sur son café quotidien pour commencer la journée. Il revenait aussi sur son enfance à la ferme, où il buvait du lait et mangeait bien, ce qui, selon lui, a contribué à la solidité de ses os et de son corps. Son message était simple : une alimentation simple, de l’activité physique, des liens sociaux forts, de l’optimisme, et ce café du matin comme plaisir régulier.

Ce que la science dit du café du matin

Le café est une boisson riche en caféine, un stimulant, et en polyphénols, des antioxydants qui aident à lutter contre le stress oxydatif, un mécanisme impliqué dans le vieillissement cellulaire.

Une vaste étude basée sur la cohorte NHANES, qui a suivi 40 725 adultes américains sur une période médiane de 9,8 ans entre 1999 et 2018, a examiné le moment de consommation du café. Les résultats indiquent qu’un profil buvant du café uniquement le matin présente un risque de mortalité globalement plus faible (hazard ratio d’environ 0,84) et un risque réduit de maladies cardiovasculaires (environ 0,69) par rapport à ceux qui ne boivent pas de café. Cependant, ces chiffres reflètent une association statistique, sans prouver que le café prolonge la vie. En général, les buveurs de café du matin ont aussi d’autres habitudes saines, comme une activité physique régulière, un sommeil stable, et une alimentation équilibrée.

Comment profiter du café du matin sans risque

Selon l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), un adulte en bonne santé peut consommer jusqu’à 400 mg de caféine par jour, ce qui équivaut à environ 3 à 5 petites tasses de café. Pendant la grossesse ou l’allaitement, cette limite est abaissée à 200 mg.

En pratique, cela correspond à :

• 60 à 80 mg de caféine pour un espresso de 30 ml ;
• 80 à 120 mg pour une grande tasse de café filtre ;
• et beaucoup plus si l’on enchaîne cafés et boissons énergisantes dans la journée.

Un café pris le matin s’inscrit facilement dans ces recommandations, surtout si l’on évite d’en boire en continu toute la journée, ce qui pourrait perturber le sommeil. Les spécialistes du sommeil conseillent souvent de cesser la caféine 6 à 8 heures avant le coucher, ce qui limite la consommation à la matinée ou au début d’après-midi.

Certaines personnes doivent faire preuve de prudence ou consulter un médecin : antécédents de troubles du rythme cardiaque, hypertension mal contrôlée, reflux gastro-œsophagien, anxiété, insomnie chronique ou grossesse à risque. La forme de la boisson a aussi son importance : un café noir ou peu sucré n’a pas le même impact métabolique qu’un café très sucré avec crème fouettée. Pour imiter le rituel de Vincent Dransfield, l’idée n’est pas de multiplier les tasses, mais de faire du café un moment agréable, intégré à une alimentation maison, une vie sociale enrichissante et une attitude positive au quotidien.