À l’approche de la saison des rhumes et des toux, les médecins alertent sur une augmentation des consultations, principalement entre septembre et mars. Près de 80 % des épisodes annuels de rhumes surviennent durant cette période. Pour éviter de perdre du temps en salle d’attente, la Dre Shireen Ghezel, médecin généraliste britannique, recommande de prendre de la vitamine C et du zinc dès l’apparition des premiers symptômes. Selon elle, cette prise précoce peut réduire la durée et la gravité du rhume.
Les premiers signes à ne pas négliger
Dans une vidéo devenue virale sur TikTok, la Dre Ghezel conseille de commencer immédiatement à prendre des comprimés effervescents de vitamine C et de zinc en cas de mal de gorge, d’yeux qui piquent ou de nez qui coule. Elle insiste sur le fait que cette démarche peut faire la différence entre pouvoir continuer à travailler ou devoir rester chez soi. La clé, selon elle, se trouve dans la réaction rapide dès les premiers picotements dans le nez ou la gorge.
Comprendre le début du rhume
Les symptômes du rhume incluent principalement un nez bouché ou qui coule, une gorge irritée et une toux légère. À l’inverse, la grippe ou la COVID-19 se manifestent avec une forte fièvre, des douleurs diffuses et une grande fatigue. Le froid en lui-même ne provoque pas directement les infections, mais il favorise leur développement. En effet, en hiver, les gens se regroupent davantage en intérieur, ce qui facilite la transmission des virus comme les rhinovirus, et les défenses immunitaires semblent moins efficaces face au froid.
Le rôle de la vitamine C et du zinc
Selon la médecin, il est essentiel d’agir dans les premières heures qui suivent l’apparition des symptômes. Elle recommande la prise de vitamine C et de zinc en comprimés effervescents, faciles à trouver en pharmacie, peu coûteux et efficaces si commencés rapidement. La vitamine C soutient le système immunitaire et aide à réduire la fatigue, tandis que le zinc joue un rôle crucial dans la réponse immunitaire.
Elle précise utiliser cette combinaison depuis plusieurs années et affirme qu’elle a permis d’éviter des maladies plus graves comme la grippe. Toutefois, cette méthode ne remplace pas la vaccination contre la grippe ou la COVID-19, ni les gestes de prévention recommandés en cas de symptômes importants.
Que disent les études scientifiques ?
Une grande revue Cochrane de 2013 indique que la prise quotidienne de vitamine C en prévention peut réduire modestement la durée du rhume, d’environ 8 % chez l’adulte et 14 % chez l’enfant. Cependant, commencer la vitamine C après l’apparition des symptômes ne montre pas de bénéfice évident dans la majorité des essais. La pratique d’un « coup de fouet » reste donc discutée.
Le zinc, quant à lui, fait l’objet de plus d’intérêt scientifique. Une autre revue Cochrane récente suggère qu’une prise orale de zinc dans les 24 premières heures peut raccourcir la durée du rhume. Cependant, cette supplémentation peut entraîner de légers effets indésirables comme des nausées ou un goût métallique en bouche. L’Autorité européenne de sécurité des aliments recommande de ne pas dépasser 25 mg de zinc par jour chez l’adulte, en tenant compte des compléments et multivitamines.
Les réflexes pour limiter les infections hivernales
- Adopter une hygiène rigoureuse : utiliser des mouchoirs jetables, se laver fréquemment les mains et aérer les pièces.
- Se faire vacciner chaque année contre la grippe et mettre à jour son vaccin contre la COVID-19 si l’on appartient à une population vulnérable.
- Adopter un mode de vie sain : alimentation équilibrée, sommeil suffisant, activité physique régulière et arrêt du tabac.
- Assurer un apport suffisant en vitamine D, notamment en hiver, via l’alimentation ou des compléments si nécessaire.
