Une bactérie présente dans l’estomac pourrait être liée au cancer colorectal
Une étude menée par des chercheurs de l’Université de Hong-Kong suggère qu’une bactérie présente dans l’estomac pourrait contribuer à la hausse des cas de cancer colorectal. Après avoir analysé les données de plus de 48 millions de personnes dans le monde, ils estiment que l’exposition à Helicobacter pylori pourrait être associée à environ un cas sur cinq de cette maladie.
Le cancer colorectal est la deuxième cause de décès par cancer à l’échelle mondiale. En 2022, près de 2 millions de nouveaux cas ont été recensés, ainsi que 900 000 décès liés à cette maladie.
Un risque variable selon les générations
Helicobacter pylori, une bactérie qui s’installe dans la paroi de l’estomac, est principalement connue pour causer des maladies gastriques. Elle est également reconnue comme cancérogène certain pour l’homme, en raison de son lien avec le cancer de l’estomac. Cependant, les chercheurs ont analysé plus de 43 études et ont constaté que les personnes exposées à cette bactérie présentent un risque de cancer colorectal 1,59 fois plus élevé que celles qui ne le sont pas.
Selon leurs estimations, environ 22 % des cas de cancer colorectal dans le monde pourraient être liés à une exposition à Helicobacter pylori.
Les chercheurs ont aussi observé que ce risque aurait évolué avec le temps. Il serait passé de 9,5 % chez les personnes nées avant 1947 à environ 10 % pour celles nées entre 1948 et 1962, puis à 15 % chez celles nées entre 1963 et 1977.
La bactérie n’est pas le seul facteur de risque
Les auteurs précisent que cela ne signifie pas qu’éradiquer Helicobacter pylori permettrait d’éviter un cancer colorectal sur cinq. De nombreux autres facteurs jouent un rôle dans le développement de cette maladie, comme l’âge, la génétique, l’alimentation ou le mode de vie. Cependant, cette étude soulève la question de l’intérêt d’un traitement contre cette bactérie dans la prévention future du cancer colorectal.
Les chercheurs soulignent aussi que, comme pour la prévention du cancer gastrique, la lutte contre Helicobacter pylori à grande échelle soulève des préoccupations. Il s’agit notamment des risques liés à la gestion des antibiotiques, à la résistance aux traitements et aux effets secondaires possibles.
Source : Global and regional burden of colorectal cancer potentially related to Helicobacter pylori exposure: a risk attribution modelling study, eGastroenterology, septembre 2026
