Une simple prise de sang, généralement réalisée pour détecter une infection ou une anémie, pourrait également permettre d’évaluer le risque de développer la maladie d’Alzheimer à l’avenir. C’est ce qu’ont découvert des chercheurs de l’Université Langone de New York, après avoir analysé les résultats sanguins de 400 000 adultes de plus de 55 ans.
Les chercheurs se sont concentrés sur le ratio entre neutrophiles et lymphocytes, deux types de globules blancs. Ce ratio reflète habituellement l’état d’inflammation dans le corps. Selon leur étude, un ratio élevé pourrait indiquer un risque accru de démence, y compris Alzheimer, avant même l’apparition des premiers symptômes de déclin cognitif. Plus ce ratio serait élevé, plus le risque de développer la maladie serait important.
Les globules blancs, clés de cette recherche
Les neutrophiles sont des globules blancs qui interviennent rapidement en cas d’infection ou d’inflammation. La recherche a examiné comment leur nombre, en relation avec celui des lymphocytes, pouvait être lié à l’apparition de troubles cognitifs. Les chercheurs ont suivi ces participants sur plusieurs années pour observer l’évolution de leur santé mentale.
Le Dr Tianshe He, principal auteur de l’étude, explique que c’est la première étude à grande échelle à montrer une association entre les paramètres des neutrophiles et un risque accru de démence. Il souligne que l’augmentation du nombre de neutrophiles précède souvent la dégradation des fonctions cognitives, ce qui suggère que ces globules blancs pourraient jouer un rôle dans la progression de la maladie.
Comment interpréter ce chiffre sur votre prise de sang
Sur les résultats de laboratoire, le nombre de neutrophiles et de lymphocytes apparaît généralement séparé. Le ratio entre ces deux valeurs est facile à calculer : il suffit de diviser le nombre de neutrophiles par celui des lymphocytes. Ce ratio est un indicateur global de l’état inflammatoire du corps. Il peut augmenter en cas d’infection, de tabagisme, d’obésité ou de maladies chroniques. Cependant, il n’existe pas de seuil universel considéré comme “normal” ou “anormal”, propre à chaque personne.
Les données montrent que, statistiquement, plus ce ratio est élevé, plus le risque de développer une démence augmente. Reste à déterminer si ce marqueur a une signification clinique directe ou s’il ne sert qu’à prévoir une tendance. Les chercheurs précisent que de futures études seront nécessaires pour savoir si les neutrophiles participent activement à la progression de la maladie ou s’ils ne sont qu’un simple indicateur. Dans ce second cas, ils pourraient devenir une cible thérapeutique potentielle.
Source : Neutrophil inflammation metrics are associated with the risk of future dementia in large data from NYU Langone Hospitals and the Veterans Health Administration, Alzheimer’s Association, avril 2026
