Le don de moelle osseuse représente une chance de guérison pour les personnes atteintes de maladies graves du sang, telles que la leucémie, le lymphome ou l’aplasie médullaire.
La moelle osseuse joue un rôle essentiel dans le corps humain. Elle contient des cellules souches hématopoïétiques qui produisent toutes les cellules sanguines : globules rouges, globules blancs et plaquettes. Ces dernières assurent notamment le transport de l’oxygène, la lutte contre les infections et la coagulation. Donner sa moelle peut donc sauver des vies, comme celle de la petite Eléonore, 4 ans, à la recherche d’un donneur compatible.
Qu’est-ce qu’un don de moelle osseuse ?
Le don consiste à donner ses cellules souches hématopoïétiques à un patient atteint d’une maladie grave du sang. Il s’effectue par un volontaire adulte anonyme. Lors du don, les cellules souches greffées migrent vers la moelle osseuse du receveur et y recommencent à produire des cellules sanguines. Cela permet de reconstituer le système sanguin de la personne malade.
Quelles conditions pour faire un don ? Quel âge ?
Pour devenir donneur, il faut avoir entre 18 et 35 ans au moment de l’inscription. Cependant, il est possible de donner jusqu’à 60 ans inclus, si l’on est inscrit. Il faut aussi être en bonne santé, répondre à un questionnaire médical et accepter un engagement à long terme, car il peut s’écouler plusieurs années avant d’être contacté. La compatibilité HLA, une sorte de carte d’identité génétique, détermine si un donneur peut aider un patient. La chance de compatibilité dépend du hasard génétique.
Comment s’inscrire ?
La procédure est simple. Il suffit de se préinscrire sur le site www.dondemoelleosseuse.fr. Si aucune contre-indication médicale n’est détectée, le futur donneur recevra un kit de prélèvement salivaire ou sera invité à se rendre dans un centre de don pour un prélèvement sanguin. Ce dernier permet de déterminer ses caractéristiques génétiques et son aptitude au don.
Comment se déroule le prélèvement ?
Il existe deux méthodes de prélèvement :
- Dans 75 % des cas, le don se fait par voie sanguine. Avant le don, le donneur reçoit des injections de G-CSF pour stimuler la production de cellules souches. Le jour J, il se rend dans un centre, où une machine trie le sang pour en extraire les cellules de la moelle osseuse, comme lors d’un don de plaquettes.
- Sinon, la moelle peut être prélevée sous anesthésie générale par de petites ponctions dans le bassin. Après une heure en salle d’opération, le donneur passe une nuit à l’hôpital. La moelle osseuse se régénère rapidement.
Le don est-il douloureux ?
Le prélèvement sous anesthésie générale n’est pas douloureux. À son réveil, le donneur peut ressentir des douleurs au niveau des points de ponction, mais celles-ci sont rapidement contrôlées par des antalgiques simples. Pour le prélèvement sanguin, c’est une procédure peu contraignante, sans douleur majeure. Le médicament utilisé pour stimuler la production de cellules peut entraîner des douleurs, également soulagées par du paracétamol.
Quels sont les risques liés au don ?
Le don de moelle osseuse ne présente pas de risques importants. Toutes les personnes ayant des antécédents médicaux compliqués ne peuvent pas donner. Les médecins vérifient que le don ne met pas en danger la santé du donneur ou du patient.
Quelles sont les contre-indications ?
Les contre-indications concernent principalement les maladies chroniques : hypertension, diabète, insuffisance hépatique, cancers, maladies cardiaques ou respiratoires, troubles neurologiques, antécédents de phlébites ou embolies, problèmes dorsaux, neuromusculaires, œdème de Quincke, surcharge pondérale importante, ou encore la prise régulière de certains médicaments (sauf contraception). L’exposition à des risques infectieux, comme le paludisme, peut aussi exclure un potentiel donneur. En résumé, seules les personnes en parfaite santé peuvent donner.
Source : Dr Catherine Faucher, médecin hématologue et responsable du pôle stratégie, prélèvement et greffe de cellules souches à l’Agence de la biomédecine.
