Une heure supplémentaire de sommeil peut provoquer une sensation de lourdeur au réveil
Après environ sept heures de sommeil, il arrive de se réveiller en se sentant reposé et clair d’esprit. Par instinct ou par culpabilité de ne pas avoir dormi assez, certains choisissent de se rendormir pour une heure supplémentaire. Lors du second réveil, la sensation est souvent différente : on ressent une lourdeur, un brouillard mental et une impression d’être tiré du lit. Ce phénomène, appelé l’inertie du sommeil, a été récemment évoqué par le médecin américain Keith Roach dans le journal The Detroit News.
Le cas de C.K., 76 ans, illustrant ce phénomène
Une lectrice, C.K., âgée de 76 ans en bonne santé, raconte qu’elle se couche vers 23 h 30, s’endort facilement et dort environ sept heures. Elle se réveille spontanément vers 7 heures, en se sentant bien. Elle se lève pour aller aux toilettes, puis retourne au lit pour dormir une heure de plus. Lors de ce second réveil, elle se sent pénible, inconfortable, presque groggy. Elle se demande si cette heure supplémentaire de sommeil lui est bénéfique ou si elle entretient un cercle vicieux.
Les explications du Dr Keith Roach sur l’inertie du sommeil
Selon Keith Roach, cette sensation désagréable au réveil correspond à ce que la science appelle « l’inertie du sommeil ». Il explique que lorsqu’on se réveille après une nuit d’environ sept heures, le corps peut ressentir une grande fatigue ou confusion. Son conseil est simple : si l’on se sent reposé en se réveillant naturellement, il vaut mieux se lever plutôt que de tenter de prolonger le sommeil. Il précise aussi que cette heure supplémentaire ne nuit pas forcément, mais qu’elle peut rendre le réveil plus difficile et pénible.
Ce qui se passe lorsque l’on se rendort une heure
Les spécialistes décrivent l’inertie du sommeil comme une période de transition entre sommeil et réveil. Pendant ce temps, on peut ressentir de la somnolence, un ralentissement moteur, des difficultés de concentration ou une désorientation. La durée de cette sensation varie généralement de 15 à 60 minutes, mais peut dépasser deux heures en cas de fatigue importante. Sur le plan biologique, le cerveau reste sous l’effet de l’adénosine, une substance qui favorise la somnolence. Si on se réveille en plein dans un stade de sommeil profond (N3), cette inertie est d’autant plus forte. Reprendre le sommeil une heure après un réveil spontané peut également interrompre un cycle de sommeil, ce qui intensifie cette sensation de brouillard.
Comment limiter l’inertie du sommeil et quand consulter
Pour réduire cet effet, il est conseillé de respecter ses rythmes biologiques, notamment en ayant des horaires de coucher et de lever réguliers. La durée de sommeil recommandée est entre sept et huit heures par nuit. Lorsqu’on se réveille spontanément en se sentant reposé, il est préférable de se lever plutôt que de tenter de se rendormir. Si nécessaire, une courte sieste de 10 à 20 minutes peut être bénéfique dans la journée. La Cleveland Clinic met en garde contre la fonction snooze, qui favorise de multiples micro-réveils et peut aggraver l’inertie. À la place, il est conseillé de se lever dès la première alarme, de bouger, de s’exposer à la lumière, de boire et de parler à quelqu’un. Si le brouillard persiste plus d’une ou deux heures, ou si cela entraîne des accidents ou retards fréquents, il est recommandé de consulter un spécialiste du sommeil pour vérifier la présence d’éventuels troubles comme l’apnée du sommeil, l’hypersomnie ou la narcolepsie.
