Les polypes colorectaux sont des petites tumeurs qui se forment sur la muqueuse du côlon ou du rectum. Leur aspect et leur taille varient : certains ressemblent à des « boules » ou à des « champignons », tandis que d’autres créent des creux dans la paroi intestinale.
Le principal problème est que certains de ces polypes peuvent évoluer en cancer colorectal. Les médecins parlent alors de « polypes à fort risque de cancer ». Récemment, une équipe de chercheurs de l’Inserm, de Sorbonne Université et de l’Université Paris Cité a cherché à comprendre pourquoi certains polypes deviennent cancéreux et d’autres non.
Une hypothèse liée au système immunitaire
Pour cela, les chercheurs ont examiné 258 lésions précancéreuses provenant de 69 patients, en utilisant des techniques avancées de génomique et d’imagerie.
Première observation : chez certains patients, le système immunitaire semble jouer son rôle de « gardien » de la santé de façon très efficace. « Les lésions de ces patients, qui présentaient peu de polypes, montraient un microenvironnement où l’immunosurveillance était renforcée, » expliquent-ils. Concrètement, chez ces patients, les polypes ne deviennent pas cancéreux parce qu’ils sont rapidement éliminés par les globules blancs.
Les chercheurs ont également constaté que ces lésions présentaient une activité génétique particulière. « Les profils d’activité des gènes de ces patients, notamment l’expression accrue d’ARN non-codants, indiquent une immunosurveillance antitumorale très active, » précisent-ils.
L’ARN non-codant, un indicateur à surveiller
Mais qu’est-ce que cela signifie concrètement ? « Notre hypothèse, qui reste à confirmer par des expérimentations, est que ces ARN non-codants pourraient aider le système immunitaire à reconnaître et à cibler les cellules précancéreuses, limitant ainsi le développement de polypes et leur transformation en cancer invasif.«
Les chercheurs espèrent que ces résultats leur permettront de développer de nouvelles méthodes pour surveiller efficacement la formation de polypes dans l’intestin. Ces avancées pourraient conduire à l’élaboration de stratégies de prévention et de suivi plus personnalisées, permettant une intervention très précoce pour éviter la progression vers un cancer colorectal.
Source : Inserm
