Un traitement expérimental prolonge la survie des patients atteints d’un cancer de l’estomac
Un nouveau traitement expérimental, appelé satricabtagene autoleucel ou satri-cel, montre qu’il peut aider certains patients atteints d’un cancer de l’estomac avancé à vivre environ 40 % plus longtemps. Cette découverte provient d’un essai clinique de phase 2 publié dans la revue médicale The Lancet et présenté par le média scientifique ScienceAlert.
Dans cette étude, la thérapie a été comparée à des traitements anticancéreux classiques chez des patients dont la tumeur ne répondait plus aux options habituelles. Les résultats montrent que les patients traités par satri-cel ont vécu en moyenne 7,92 mois, contre 5,49 mois pour ceux ayant reçu un traitement standard. Cela représente près de deux mois et demi de survie supplémentaire, dans une situation très difficile.
L’étude a inclus 156 personnes en Chine, atteintes d’un cancer gastrique ou de la jonction gastro-œsophagienne, ayant déjà été traitées par au moins deux traitements et présentant une protéine appelée CLDN18.2. Selon l’oncologue Lin Shen, cette thérapie a montré une efficacité remarquable chez des patients lourdement prétraités, avec une nette amélioration de la survie sans progression et des réponses tumorales positives.
Satri-cel, une thérapie ciblant la protéine CLDN18.2
Le satri-cel appartient à la famille des thérapies CAR T autologues. Concrètement, les médecins prélèvent les lymphocytes T du patient, les modifient en laboratoire pour qu’ils reconnaissent une cible présente à la surface des cellules cancéreuses, puis les réinjectent dans le sang. La cible ici est la claudine-18.2 (CLDN18.2), une protéine souvent présente en excès dans certains cancers de l’estomac et de la jonction gastro-œsophagienne.
Cette protéine n’est pas présente dans tous les cancers. Environ 40 % des cancers gastriques présentent un niveau modéré à élevé de CLDN18.2. Seuls ces patients peuvent bénéficier du traitement, après un test spécifique sur leur tumeur. Développé par la société CARsgen Therapeutics, le satri-cel est pour l’instant principalement testé en Chine.
Une réduction du risque d’aggravation et une prolongation de la survie
Dans l’essai nommé CT041-ST-01, 156 patients ont été répartis en deux groupes : 104 ont reçu le satri-cel, et 52 ont été traités avec d’autres médicaments à la discrétion du médecin, comme le paclitaxel ou le nivolumab. La survie sans progression a été de 3,25 mois avec satri-cel, contre 1,77 mois pour les traitements classiques, réduisant d’environ deux tiers le risque d’aggravation de la maladie.
Une réduction significative de la taille des tumeurs a aussi été observée chez 22 % des patients sous satri-cel, contre seulement 4 % dans le groupe contrôle. La survie globale médiane a également augmenté, passant de 5,49 à 7,92 mois, ce qui correspond à un gain d’environ 40 %.
Des effets secondaires importants mais gérables
Selon l’étude, presque tous les patients traités par satri-cel ont présenté des effets indésirables graves. Parmi eux, une chute importante des globules blancs, ce qui peut augmenter le risque d’infections. Un syndrome de relargage des cytokines, réaction inflammatoire aiguë, a été rapporté chez 95 % des patients, avec des symptômes comme une forte fièvre et un malaise nécessitant parfois des soins intensifs.
Les chercheurs précisent que ces effets secondaires sont gérables dans des centres spécialisés. Cependant, le traitement n’est pas encore disponible en pratique courante en France. La société CARsgen Therapeutics privilégie d’abord l’autorisation en Chine, tout en explorant son potentiel pour une utilisation en traitement adjuvant ou en première ligne, afin d’intervenir plus tôt et d’augmenter les chances de guérison.
En Occident, l’accès à satri-cel dépendra de futurs essais cliniques et de l’évaluation des autorités sanitaires françaises.
