Une maladie souvent silencieuse
L’hypertension artérielle, connue du grand public, reste pourtant sous-diagnostiquée. Elle correspond à une pression trop élevée exercée par le sang sur les parois des artères. En France, environ un adulte sur trois est concerné, soit près de 17 millions de personnes.
Le problème principal ? Une personne peut avoir une pression artérielle élevée pendant des années sans ressentir de symptômes. C’est souvent lors d’un contrôle médical, d’une prise de tension ou d’une consultation pour une autre raison que la maladie est détectée.
Les risques et chiffres alarmants
La cardiologue Claire Mounier-Vehier, interviewée par Le Parisien, qualifie l’hypertension de « tueuse silencieuse ». Chaque année, plus de 55 000 décès en France lui sont attribués, ce qui représente environ 8,5 % de tous les décès. La maladie est également responsable de plusieurs centaines de milliers d’hospitalisations.
Les signes qui doivent alerter
Bien qu’elle puisse ne présenter aucun symptôme évident, certains troubles peuvent évoquer une hypertension : maux de tête surtout le matin, vertiges, troubles de la vue, palpitations, sueurs, saignements de nez, fatigue inhabituelle ou sensation d’essoufflement à l’effort.
Cependant, ces symptômes sont peu spécifiques et ne permettent pas à eux seuls de diagnostiquer une hypertension. La seule méthode fiable reste une mesure régulière de la pression artérielle.
Une mesure unique ne suffit pas
Chez l’adulte, l’hypertension est généralement diagnostiquée lorsque la pression systolique est supérieure ou égale à 140 mmHg et/ou la diastolique à 90 mmHg, à plusieurs reprises au repos. Une seule mesure élevée ne suffit pas pour poser le diagnostic.
L’Inserm recommande aussi de faire des mesures à domicile. En effet, la tension peut être artificiellement élevée dans un cabinet médical (effet blouse blanche). À l’inverse, une hypertension peut passer inaperçue si la pression est normale chez le médecin mais élevée dans la vie quotidienne. L’automesure consiste à faire trois mesures le matin et trois le soir, sur trois jours.
Prendre cette maladie au sérieux
Une hypertension non traitée peut endommager progressivement les artères et le cœur. À terme, elle augmente le risque d’accidents vasculaires cérébraux, d’infarctus, d’insuffisance rénale, de problèmes de la rétine ou de certaines maladies neurodégénératives.
La prise en charge passe d’abord par des changements de mode de vie : pratiquer une activité physique régulière, adopter une alimentation équilibrée et peu salée, perdre du poids, arrêter de fumer et limiter la consommation d’alcool. Si ces mesures ne suffisent pas, un traitement à base de médicaments antihypertenseurs peut être prescrit.
