Une haleine inhabituelle qui révèle une maladie grave
Lorsque son compagnon lui a fait remarquer que son haleine sentait le dissolvant à ongles, Alice Dogruyol, une Londonienne de 49 ans, a d’abord été très gênée. Attachée de presse, elle a tenté de réduire cette odeur en se brossant plus souvent les dents, en buvant beaucoup d’eau et en utilisant des sprays pour l’haleine. Malgré ses efforts, l’odeur persistait.
Elle raconte au DailyMail : « Je n’avais jamais rien vécu de tel auparavant. C’était très étrange, mais j’avais aussi l’impression de goûter cette odeur dans ma bouche. »
Une série de symptômes et un diagnostic inattendu
Au fil des mois, d’autres symptômes ont commencé à apparaître. Alice a perdu rapidement du poids, souffrait de mycoses à répétition et se sentait de plus en plus mal. Pendant près d’un an, personne n’a fait le lien entre ces signes, jusqu’à ce qu’une infirmière lui conseille de faire un test pour détecter un diabète de type 1.
Le diagnostic est finalement tombé : Alice souffre d’une acidocétose diabétique. Il s’agit d’une complication qui survient lorsque le corps manque d’insuline et commence à brûler les graisses pour produire de l’énergie.
Ce processus génère des cétones, des substances qui dégagent une odeur d’acétone, semblable à celle d’un dissolvant ou d’une poire. Ces cétones sont ensuite éliminées par la respiration et la transpiration. Sans traitement rapide, cette complication peut conduire à une perte de conscience, un coma, ou mettre en danger la vie du patient.
Pourquoi certaines maladies changent l’odeur corporelle
Selon le Dr Dean Eggitt, médecin généraliste, ces modifications d’odeur s’expliquent par des changements chimiques qui se produisent dans l’organisme lorsqu’il est malade. « Tout est une question de contexte. Je ne dirais pas forcément qu’une personne de 40 ans avec une odeur inhabituelle souffre d’une maladie, mais si cette personne est généralement malade et que cette nouvelle odeur s’accompagne de symptômes, cela doit alerter », explique-t-il.
Il précise également qu’une mauvaise haleine est le plus souvent liée à des causes bénignes, comme une hygiène bucco-dentaire insuffisante, certains aliments, des problèmes dentaires ou une infection. Cependant, d’autres maladies peuvent également modifier l’odeur de l’haleine.
Par exemple, une insuffisance hépatique avancée peut produire une odeur rance, semblable à celle d’une vieille maison de grand-mère. Une insuffisance rénale chronique peut entraîner une haleine à l’odeur d’ammoniaque, due à l’accumulation de déchets dans le sang.
Le regard en arrière d’Alice
Avec le recul, Alice regrette de ne pas avoir insisté davantage lorsque cette odeur est apparue. Elle confie au DailyMail : « Au lieu de masquer la mauvaise odeur, j’aurais dû la prendre au sérieux, car c’était un signe très clair de mon état de santé. Si j’avais su que ce changement d’haleine pouvait indiquer une maladie, j’aurais demandé un diagnostic plus tôt. »
