La fatigue chronique concerne une part importante de la population. Il arrive que l’on se sente épuisé du matin au soir, même après une nuit de sommeil réparatrice. Lorsqu’elle s’installe, cette fatigue peut nuire à la concentration, à la motivation et au moral. En France, on estime que entre 130 000 et 270 000 personnes, principalement des femmes, souffrent de ce syndrome. Pourtant, il reste encore mal compris et peu reconnu.
Une étude récente menée par l’Osaka Metropolitan University, publiée dans la revue Nutrients, apporte de nouvelles précisions. Selon ses résultats, certains épisodes de fatigue persistante pourraient être liés à deux nutriments essentiels : la vitamine B12 et les folates (vitamine B9), à travers un marqueur sanguin appelé homocystéine.
Le lien entre fatigue et nutriments
Pour parvenir à ces conclusions, les chercheurs ont analysé 602 adultes en bonne santé, dont 204 hommes et 398 femmes. Ils ont mesuré les niveaux de vitamine B12, de folates et d’homocystéine dans leur sang. Par ailleurs, ils ont évalué leur sensation de fatigue avec des échelles standardisées, comme la Chalder Fatigue Scale, ainsi que leur motivation.
Les résultats montrent qu’un taux élevé d’homocystéine est presque toujours associé à des faibles niveaux de B12 et de folates. Chez les hommes, la fatigue physique était plus fréquemment rapportée, tandis que chez les femmes, c’était surtout une baisse de motivation.
L’homocystéine est un acide aminé dont le taux sanguin sert d’indicateur indirect de l’équilibre en vitamines B6, B9 et B12. Un taux supérieur à environ 15 µmol/L est considéré comme élevé, bien que cela puisse varier selon les laboratoires. Lorsqu’on manque de B12 et de folates, ce taux tend à augmenter. Outre un risque accru pour la santé cardiovasculaire, cette étude montre qu’un taux élevé d’homocystéine est aussi associé à une fatigue plus importante et à une baisse d’énergie.
Signes à surveiller et personnes à risque
Une carence en vitamine B12 ou B9 ne se limite pas à une sensation de fatigue passagère. Dans les cas plus graves, une déficience en B12 peut résulter d’une mauvaise absorption intestinale, notamment en cas d’anémie pernicieuse. Cela entraîne une production réduite de globules rouges efficaces, provoquant fatigue persistante, essoufflement et pâleur.
Des troubles neurologiques sont aussi possibles : fourmillements, marche instable, langue rouge et lisse ou troubles de la mémoire. Les personnes végétaliennes ou celles qui consomment peu de produits animaux, les plus de 60 ans, celles souffrant de maladies digestives ou ayant subi une chirurgie de l’estomac, ainsi que celles sous traitement avec certains médicaments comme la metformine ou les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), présentent un risque accru de déficit en B12. En cas de fatigue persistante depuis plusieurs semaines, surtout en présence de ces facteurs, il est conseillé de consulter un professionnel de santé pour faire un bilan.
Comment agir selon ces découvertes ?
Les besoins en folates varient selon l’âge et la situation. Un adulte doit en consommer environ 400 microgrammes par jour, contre 500 à 600 microgrammes pour les femmes enceintes ou allaitantes. Ces nutriments se trouvent principalement dans :
- les légumes à feuilles vertes
- les légumineuses
- certains fruits comme l’avocat, les agrumes ou la papaye
- des légumes tels que les asperges ou les algues
- les produits enrichis, comme certains céréales ou pains
Si vous doutez de votre apport, un bilan sanguin ou un avis médical peut aider à faire le point. Il est souvent recommandé d’ajuster son alimentation pour garantir un apport suffisant en vitamines B9 et B12.
Par ailleurs, la fatigue ne dépend pas uniquement de l’alimentation. D’autres habitudes de vie jouent un rôle crucial :
- un sommeil de qualité, dans une chambre calme, sombre et fraîche
- une activité physique régulière
- une bonne gestion du stress
Adopter ces comportements simples, cumulés, peut réellement améliorer votre niveau d’énergie au quotidien.
