La déshydratation peut être mortelle, surtout si la perte de poids dépasse 10 % du poids total. Elle nécessite une prise en charge d’urgence pour éviter des complications graves.
Le corps humain a besoin d’eau, en particulier par temps chaud. Sans une hydratation suffisante, le risque de déshydratation augmente. Il est important de connaître ses symptômes pour agir rapidement, explique le Dr Patrick Aubé, médecin généraliste.
Qu’est-ce que la déshydratation ?
La déshydratation se produit lorsque l’organisme perd, partiellement ou totalement, son eau. Chez l’adulte, le corps est composé à 60 % d’eau. Maintenir une bonne hydratation est essentiel pour assurer le bon fonctionnement de toutes les fonctions vitales. Les signes de déshydratation apparaissent généralement lorsque la perte d’eau atteint 10 %. Les bébés, les personnes âgées, les enfants en bas âge et ceux souffrant de maladies chroniques comme le diabète sont particulièrement vulnérables.
Quelles sont les causes de la déshydratation ?
Elle peut résulter d’une ingestion insuffisante d’eau ou de pertes accrues dues à la fièvre, aux diarrhées, aux vomissements ou à une activité physique intense. Certains traitements, comme la prise excessive de diurétiques ou de laxatifs, peuvent aussi provoquer une déshydratation. La consommation excessive d’alcool est également un facteur. La transpiration abondante, notamment en cas de chaleur ou lors d’efforts physiques importants, peut aussi en être la cause. Les populations les plus exposées sont les nourrissons, les enfants, les personnes âgées et celles atteintes de maladies chroniques.
Quels sont les symptômes de la déshydratation ?
Les signes incluent :
- Des maux de tête
- Une sensation de fatigue
- Une perte de tonus musculaire
- Des nausées
- Des douleurs musculaires
- Une bouche et des lèvres sèches
- Un regard terni et des cernes
- Une perte de poids
- Une fatigue générale
Dans les cas graves, la déshydratation peut entraîner la mort, surtout si la perte de poids dépasse 10 %. Elle peut provoquer des dysfonctionnements d’organes vitaux comme le cœur, le cerveau ou le foie. D’autres symptômes graves incluent fièvre, maux de tête, vertiges et perte de conscience.
Symptômes chez le bébé
Chez le nourrisson, surtout avant 6 mois, la déshydratation se manifeste par un comportement inhabituel : sommeil excessif, difficulté à être réveillé, pleurs, respiration rapide, pâleur, cernes, fontanelle déprimée. La perte de poids rapide, supérieure à 5 % du poids initial, doit alerter.
Pour le suivi de l’enfant ou du nourrisson :
- Le faire boire des solutions de réhydratation orale ou des boissons salées-sucrées
- Surveiller son poids et sa courbe de croissance
- Prendre régulièrement sa température
- Noter la quantité de liquides absorbés ainsi que les épisodes de diarrhée ou de vomissements
- Observer attentivement son comportement
- Consulter un médecin en cas de doute
Symptômes chez les personnes âgées
Les personnes âgées sont également vulnérables, surtout lors de périodes de chaleur. Elles transpirent moins et ont souvent peu envie de boire. Les signes de déshydratation chez elles incluent une perte de poids, de la fatigue, de la somnolence, une sécheresse de la peau et de la bouche, la constipation, une diminution de la quantité d’urine, ainsi qu’un ralentissement du rythme cardiaque, une baisse de tension, une insuffisance rénale, une confusion ou une baisse de vigilance. En présence de ces symptômes, il est crucial de consulter rapidement un médecin.
Que faire en cas de déshydratation sévère ?
Selon le Dr Aubé, en cas de déshydratation chez l’adulte ou la personne âgée, il faut :
- Allonger la personne
- La dévêtir
- La ventiler
- Appliquer des linges humides pour la rafraîchir
- Donner à boire des liquides contenant du sucre et du sel, comme de l’eau sucrée ou des bouillons salés
En cas de signes graves, notamment chez le nourrisson, il faut immédiatement contacter les secours en appelant le 15 ou le 112 depuis un mobile.
