Les compléments de curcuma gagnent en popularité dans les rayons bien-être. Présentés comme susceptibles de réduire l’inflammation et les douleurs articulaires, ils reposent sur des extraits concentrés de Curcuma longa et sur la curcumine. Souvent formulés pour mieux passer dans le sang, ils modifient l’exposition de l’organisme.
Les études indiquent un potentiel effet anti-inflammatoire, mais les preuves restent insuffisantes pour établir l’efficacité sur une maladie précise. Des cas d’atteintes hépatiques ont été signalés après la prise de compléments, aussi bien en France qu’aux États‑Unis. Autrement dit : ces produits peuvent être utiles pour certains profils, mais présenter des risques pour d’autres.
Curcuma, curcumine et compléments : ce qu’ils contiennent réellement
Le curcuma utilisé en cuisine contient des curcuminoïdes, dont la curcumine. En poudre, ces composants sont peu absorbés. La biodisponibilité désigne la part qui atteint réellement la circulation sanguine. Pour l’améliorer, les compléments associent souvent curcuma et pipérine (extrait de poivre noir) ou utilisent des formes micellaires, liposomales ou nano.
L’ANSES rappelle qu’il existe plus de 1 600 produits à base de curcuma ou de curcumine déclarés à la DGCCRF en cinq ans, avec des teneurs très variables. La plupart des gélules contiennent autour de 500 mg d’extrait. Comme les bénéfices du curcuma ne font pas l’unanimité, il n’existe pas de valeurs nutritionnelles recommandées pour le curcuma. Certaines poudres peuvent contenir des traces de plomb, d’où l’importance de privilégier des produits dûment contrôlés.
Effets possibles des compléments de curcuma sur la santé
Plusieurs essais cliniques ont observé une diminution modeste de la douleur liée à l’arthrose avec la curcumine, mais les protocoles, les doses et les formulations varient fortement, ce qui empêche une conclusion ferme. L’EFSA a établi une dose journalière acceptable pour la curcumine lorsqu’elle est utilisée comme additif alimentaire. L’ANSES indique qu’en dessous de 153 mg/jour de curcumine en forme classique, il n’y a pas de préoccupation majeure pour la santé publique.
En cuisine, les quantités utilisées restent largement en dessous de ces seuils. Selon une responsable de l’Académie de nutrition et diététique, il faut privilégier l’apport via l’alimentation. Elle conseille de cuisiner le curcuma avec une matière grasse ou de l’ajouter dans des smoothies et des tisanes plusieurs fois par semaine. Les compléments, beaucoup plus concentrés, exposent davantage à des brûlures d’estomac et à des douleurs abdominales, évoquées dans les études et par les agences.
Risque, interactions et réflexes avant d’en prendre
Les signaux d’alerte concernent surtout le foie. Le dispositif Vigil’ANSES a recensé 120 effets indésirables suspects entre 2009 et 2021, dont 15 atteintes hépatiques et un cas potentiellement grave. Aux États‑Unis, le réseau DILIN a relevé des lésions hépatiques attribuées au curcuma sur plusieurs cas, avec des hospitalisations et un décès ; dans certains produits testés, la présence de pipérine a été constatée. Des indices de susceptibilité génétique chez certains patients ont été évoqués.
Selon l’ANSES, la prudence est de mise chez les personnes souffrant de maladies des voies biliaires ou de la vésicule, en raison de l’effet du curcuma sur la sécrétion biliaire, et chez les femmes enceintes. Des interactions avec des anticoagulants, certains antidiabétiques, des traitements anticancéreux ou des immunosuppresseurs sont possibles. Aux États‑Unis, l’absence de contrôle strict des compléments peut conduire à une teneur variable en curcuminoïdes. Avant de démarrer une cure de compléments de curcuma, il peut être utile de :
- parler de son projet à son médecin ou à son pharmacien en cas de traitement chronique;
- éviter les formules « avec pipérine » ou promettant une biodisponibilité élevée si l’on a un terrain hépatique fragile;
- ne pas cumuler plusieurs produits à base de curcuma (tisane, boisson « detox », gélules) ;
- surveiller l’apparition de fatigue inhabituelle, nausées, urine sombre ou jaunisse et arrêter immédiatement le produit en cas de doute, puis signaler l’incident au système de nutrivigilance.
