Constipation chronique : ce qu’il faut savoir
La constipation chronique, caractérisée par des selles rares, souvent moins de trois par semaine, et un ventre lourd, concerne de nombreux adultes. Ce problème impacte leur qualité de vie, mais il est rarement évoqué ouvertement. Récemment, de nouvelles recommandations alimentaires ont été publiées pour mieux gérer cette situation.
Des recommandations basées sur des preuves concrètes
Ces nouvelles lignes directrices ont été élaborées par le King’s College London pour la British Dietetic Association (BDA) et ont été publiées en octobre 2025 dans les revues scientifiques Journal of Human Nutrition and Dietetics et Neurogastroenterology and Motility. Elles s’appuient sur 75 essais cliniques contrôlés, avec 59 recommandations et 12 priorités de recherche. Contrairement à l’idée répandue, augmenter simplement la consommation de fibres n’est pas toujours suffisant pour soulager la constipation.
La constipation chronique, qui touche près d’une personne sur dix, se manifeste par une difficulté à déféquer, une sensation de vidange incomplète ou des efforts importants lors de la selle. Elle peut aussi entraîner divers symptômes et affecter la santé mentale. En cas de symptômes graves comme la présence de sang, des douleurs intenses ou une perte de poids inexpliquée, une consultation médicale rapide est recommandée.
Comment ces recommandations ont été élaborées ?
Les experts ont utilisé la méthode GRADE pour évaluer la fiabilité des preuves et ont organisé un consensus Delphi, réunissant cliniciens et diététiciens. La BDA rappelle que ces conseils s’adressent à l’autogestion pour quelques semaines. Si les mesures alimentaires ne suffisent pas, il faut consulter un médecin.
Les aliments clés pour lutter contre la constipation
Les recommandations les plus solides concernent certains aliments précis, plutôt que l’augmentation globale des fibres. Le kiwi occupe une place centrale : il est conseillé d’en manger deux, voire trois par jour, avec ou sans la peau. Ces fruits combinent fibres et eau, facilitant le transit. Viennent ensuite les pruneaux (huit à dix par jour), le pain de seigle, et l’eau riche en minéraux, à raison de 0,5 à 1,5 litre par jour, préférée à l’eau du robinet.
Les experts suggèrent de commencer par ces ajustements simples avant d’envisager des compléments. En combinant fibres et eau, ces aliments aident à ramollir les selles. Pour beaucoup, une période d’essai de quatre semaines sur ces modifications suffit à relancer le transit, sans changer radicalement l’alimentation.
Ce qu’il faut retenir concernant les compléments et probiotiques
En ce qui concerne les compléments, le psyllium (au moins 10 g par jour, avec beaucoup d’eau) et l’oxyde de magnésium (0,5 à 1,5 g par jour) sont les plus recommandés. Le pain de seigle reste aussi un allié utile. En revanche, la senna, laxatif végétal traditionnel, ne bénéficie pas d’études suffisantes pour être systématiquement conseillé dans le traitement de la constipation chronique.
Quant aux probiotiques, leur efficacité reste encore incertaine. Certaines souches semblent prometteuses, mais les recherches sont limitées, notamment sur leur interaction avec le microbiote intestinal. Les experts soulignent aussi que, même si un régime riche en fibres est bénéfique pour la santé, cela ne suffit pas toujours à résoudre la constipation.
