Un neurologue alerte : certains comportements nocturnes peuvent indiquer un début d’Alzheimer
Le vieillissement naturel s’accompagne souvent de signes comme des oublis légers, une fatigue accrue ou une baisse d’activité. Cependant, lorsqu’il devient pathologique, il peut évoluer vers une démence sénile.
La démence sénile : une maladie qui va au-delà d’Alzheimer
Selon l’Organisation mondiale de la Santé, 10 millions de nouveaux cas de démence sont diagnostiqués chaque année dans le monde. Cette maladie impacte la vie quotidienne : elle provoque des troubles cognitifs qui affectent la mémoire, le langage, le raisonnement, l’apprentissage ou encore l’orientation.
Il est courant de constater des difficultés à se repérer dans le temps ou dans l’espace, de se perdre dans des lieux familiers, ou encore de changer de comportement. La communication peut aussi devenir compliquée.
À noter : si la démence sénile est souvent associée à la maladie d’Alzheimer, elle peut aussi résulter d’un accident vasculaire cérébral ou de la maladie à corps de Lewy.
Quels troubles du sommeil doivent alerter chez une personne âgée ?
Les premiers signes de la démence sénile sont parfois subtils, notamment lorsqu’ils concernent le sommeil. Le Dr Fawad Mian, neurologue dans le New Jersey, explique que certains problèmes nocturnes doivent encourager à consulter un médecin :
- L’insomnie sévère : Lorsque l’endormissement est difficile, et que la personne se réveille plusieurs fois par nuit durant plusieurs mois, cela peut être inquiétant. La maladie d’Alzheimer peut perturber l’horloge biologique, provoquant une insomnie soudaine.
- Les siestes inopinées : Si une personne ressent un besoin impérieux de dormir durant la journée, alors qu’elle devrait rester éveillée, cela peut indiquer une pathologie neurodégénérative sous-jacente.
- Les rêves mouvementés : Chez les patients atteints, les mouvements incontrôlés durant la nuit, comme des secousses, des cris ou des gestes brusques, précèdent souvent les pertes de mémoire. Cela peut révéler un dysfonctionnement du cerveau empêchant la zone responsable de la paralysie musculaire nocturne de fonctionner normalement.
- Les déambulations nocturnes : Lorsqu’une personne âgée se lève et déambule chez elle en étant confuse, cela peut être le signe d’un début de démence sénile.
Source : Huffington Post
