Le rhume est une infection bénigne qui guérit en environ une dizaine de jours. Chaque hiver, les médicaments contre le rhume reviennent dans les pharmacies. Dans une enquête publiée le 22 octobre 2026, l’association de consommateurs Que Choisir met en garde contre plusieurs produits, en particulier les décongestionnants à base de vasoconstricteurs.
Parmi ces produits figurent Actifed rhume jour et nuit et Humex rhume, qui contiennent de la pseudoéphédrine. Cette substance réduit le gonflement des muqueuses nasales, mais peut aussi entraîner des complications cardiovasculaires comme l’hypertension, un infarctus ou un AVC.
Depuis fin 2024, les médicaments oraux à base de pseudoéphédrine ne sont plus vendus en vente libre en France. Leur commercialisation a été progressivement arrêtée par les fabricants. Que Choisir conseille de ne pas utiliser les comprimés qui pourraient encore être dans les armoires, même s’ils ne sont pas dépassés. L’association déconseille aussi plusieurs traitements nasaux.
Rhinofluimucil, Aturgyl et Dérinox figurent sur sa liste des produits à éviter. Certains nécessitent une prescription, mais présentent tout de même des risques d’effets indésirables importants liés à leurs vasoconstricteurs.
Des bénéfices limités pour Fervex et les antihistaminiques
Autres médicaments couramment utilisés contre le rhume, comme Fervex et Rhinofébral, associent du paracétamol à un antihistaminique.
Ces formules peuvent soulager certains symptômes, mais leur intérêt est limité. Les antihistaminiques peuvent provoquer de la somnolence, une bouche sèche et de la constipation. Dans certains cas, des effets neurologiques plus préoccupants ont été observés.
Que Choisir évoque aussi les solutions nasales antiseptiques, telles qu’Actisoufre ou Rhinotrophyl. Destinées à agir sur les bactéries, elles ne combattent pas les virus responsables du rhume et peuvent provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes.
Comment soulager un rhume sans prendre de risques ?
Les lavages de nez au sérum physiologique ou à l’eau de mer isotonique permettent d’évacuer les sécrétions et d’alléger la congestion sans vasoconstricteurs.
Il est recommandé de boire suffisamment d’eau, de maintenir une température de la chambre entre 18 et 20 °C, et de surélever légèrement la tête la nuit pour faciliter la respiration.
En cas de fièvre, de maux de tête ou de douleur de la gorge, le paracétamol peut être utilisé pour soulager les symptômes, en respectant la notice et les doses adaptées à l’âge et au poids. Éviter de cumuler plusieurs médicaments contenant du paracétamol afin de prévenir un surdosage toxique pour le foie.
Enfin, l’ibuprofène et les autres anti-inflammatoires non stéroïdiens ne doivent pas être pris pour traiter un rhume. En cas de doute, de persistance des symptômes ou d’aggravation, il est préférable de demander conseil à un professionnel de santé.
