Un facteur de risque silencieux pour le cœur
Demandez autour de vous quelle est la pire chose à faire pour son cœur : le tabac figure souvent en tête, surtout pendant le Mois sans tabac. Dès deux à cinq cigarettes par jour, le risque d’infarctus, d’AVC et de maladies cardiovasculaires augmente sensiblement.
Selon le Dr Norman Lepor, cardiologue au Cedars-Sinai, il faut distinguer les mauvaises habitudes des facteurs de risque médicaux. Le tabagisme est la pire habitude pour la santé cardiaque, mais un taux élevé de LDL constitue le principal facteur de risque cardiovasculaire.
Ce qui rend ce risque préoccupant, c’est son caractère silencieux
Le LDL, souvent appelé le « mauvais cholestérol », favorise l’accumulation de dépôts graisseux sur les parois des artères. Ces plaques d’athérome peuvent rétrécir les vaisseaux et gêner la circulation du sang. Avec le temps, une plaque peut se rompre et former un caillot, risquant ainsi d’obstruer l’irrigation sanguine et de provoquer un infarctus ou un AVC.
Ce risque est d’autant plus inquiétant qu’il est silencieux: un taux élevé de LDL ne provoque généralement pas de symptômes. On peut se sentir en bonne santé tout en ayant un risque cardiovasculaire accru.
La seule façon de connaître son taux de cholestérol est de faire une prise de sang. Un bilan lipidique mesure le LDL, le HDL (le « bon cholestérol ») et les triglycérides. Il aide le médecin à évaluer le profil lipidique et à adapter les conseils ou les traitements selon le risque global.
La cigarette reste particulièrement dangereuse pour le cœur
Cette distinction ne signifie pas que le tabac serait moins dangereux. Fumer et vapoter augmentent fortement les risques d’infarctus, d’AVC et de maladie vasculaire périphérique. Le tabac abîme les vaisseaux et favorise les plaques dans les artères coronaires, et il peut aussi dégrader le profil lipidique. Les risques ne sont pas indépendants les uns des autres: une personne qui fume et présente un cholestérol LDL élevé cumule plusieurs dangers pour le système cardiovasculaire.
À côté, d’autres facteurs doivent être surveillés. Sédentarité, alimentation déséquilibrée, surpoids et excès de sel ou de graisses saturées contribuent aussi au risque. L’âge et les antécédents familiaux entrent en jeu: on peut donc présenter un risque cardiovasculaire même avec une hygiène de vie globalement correcte.
Les habitudes à adopter pour faire baisser son mauvais cholestérol
Bonne nouvelle : plusieurs leviers permettent d’agir sur le LDL. Le premier est l’alimentation.
Le Dr Lepor recommande de limiter les graisses saturées et d’éviter les acides gras trans, fréquents dans certains frits et produits industriels. Il conseille de privilégier les graisses insaturées, présentes notamment dans :
- les poissons et fruits de mer
- les avocats
- les noix et autres fruits à coque
- les huiles végétales riches en graisses insaturées
Le régime méditerranéen est régulièrement préconisé: fruits, légumes, légumineuses, céréales complètes, poissons et bonnes graisses, pour une alimentation équilibrée et bénéfique pour le cœur.
Autre geste clé: bouger régulièrement. Un cardiologue cité rappelle qu’il faut viser au moins 150 minutes d’activité physique modérée par semaine, comme la marche rapide, afin de lutter contre la sédentarité et de préserver le système cardiovasculaire.
