Une part du risque de maladie coronarienne pourrait trouver son origine dans l’intestin. Une équipe dirigée par la généticienne sud-coréenne Han-Na Kim, de l’université Sungkyunkwan à Séoul, a identifié 15 espèces de bactéries intestinales associées à la coronaropathie, la forme la plus fréquente de maladie cardiaque. Ces microbes présentent un double visage: certains peuvent être protecteurs, d’autres augmenter le risque, comme un équilibre fragile dans l’intestin.
Publié en 2025 dans la revue mSystems, l’étude compare les selles de 14 personnes atteintes de coronaropathie à celles de 28 témoins en bonne santé. Grâce au séquençage métagénomique de haut débit et à la reconstruction de génomes bactériens à partir du métagénome, les chercheurs ont repéré ces 15 espèces étroitement liées à la maladie. L’équipe précise avoir cherché non seulement quelles bactéries vivent dans le microbiote, mais aussi ce qu’elles font réellement dans la connexion cœur-intestin.
Contexte et méthode
La coronaropathie correspond à un rétrécissement progressif des artères alimentant le cœur, dû à des dépôts de cholestérol et à une inflammation chronique. Le manque d’oxygène dans le muscle cardiaque peut entraîner un infarctus ou un accident vasculaire cérébral. Au plan international, cette maladie touche des centaines de millions de personnes et cause un grand nombre de décès chaque année. En Amérique du Nord, elle reste l’une des principales causes de mortalité.
Dans les selles, 15 espèces liées à la coronaropathie
Sur les 42 participants, les chercheurs ont relevé plus de 520 espèces différentes, mais 15 d’entre elles présentent une association étroite avec la coronaropathie: 7 sont plus présentes chez les patients et 8 moins représentées que chez les témoins. La famille Lachnospiraceae illustre ce double rôle: certaines souches paraissent protectrices, d’autres liées à la maladie. L’auteure principale rappelle que la question clé est désormais de déterminer quelles souches apportent des effets bénéfiques et lesquelles posent problème.
Au-delà de la simple présence des espèces, l’équipe a étudié les fonctions produites par le microbiote. Certaines bactéries génératrices d’acides gras à chaîne courte, comme Faecalibacterium prausnitzii, connues pour fabriquer du butyrate anti-inflammatoire, sont moins fréquentes chez les patients. D’autres voies liées au cycle de l’urée, à la production de L-citrulline ou à un métabolite nommé inosine apparaissent plus actives et associées à la sévérité de la maladie. En combinant espèces et fonctions, un modèle statistique parvient à distinguer les patients des témoins avec une performance élevée, tout en montrant que même des bactéries réputées bénéfiques peuvent varier selon leurs souches.
Que signifient ces bactéries à double visage pour le cœur ?
Malgré ces résultats, les auteurs soulignent les limites de l’étude. L’échantillon est petit et l’analyse démontre une association, pas une causalité. Certains métabolites suspects, tels que l’inosine, ont été déduits des gènes bactériens plutôt que mesurés directement dans le sang.
Pour l’instant, ces résultats éclairent surtout la biologie de la coronaropathie. Ils ne donnent pas lieu à un test de selles utilisable en pratique clinique ni à un probiotiques ciblé. En revanche, des habitudes de vie bien établies restent bénéfiques pour les artères et pour le microbiote: alimentation riche en fibres, activité physique régulière, arrêt du tabac et sommeil de qualité.
