Le tabagisme, la sédentarité et une alimentation déséquilibrée sont souvent cités comme les principaux facteurs de risque cardiovasculaire. Pourtant, certains éléments moins visibles peuvent évoluer pendant des années sans provoquer de symptômes, comme un taux élevé de LDL, le « mauvais cholestérol ».
Selon le docteur Norman Lepor, cardiologue au Cedars-Sinai, ce niveau de LDL est l’un des principaux paramètres à surveiller pour prévenir les maladies cardiaques.
Lors d’un entretien avec le magazine Parade, le spécialiste rappelle que, même si le tabac reste extrêmement nuisible pour le cœur, c’est surtout un LDL élevé qui constitue le principal facteur de risque de développer des problèmes cardiovasculaires.
Pourquoi le cholestérol LDL est-il dangereux pour les artères ?
Le cholestérol est nécessaire au fonctionnement de l’organisme. Selon l’Inserm, cette molécule lipidique entre dans les membranes cellulaires, participe à la formation des connexions entre les neurones et intervient dans la production de certaines hormones et de vitamine D. Le corps en fabrique principalement au niveau du foie.
La différence entre « bon » et « mauvais » cholestérol tient aux transporteurs qui le font circuler dans le sang. Les lipoprotéines de haute densité (HDL) récupèrent l’excès de cholestérol et le ramènent au foie, tandis que les lipoprotéines de basse densité (LDL) l’acheminent des organes vers les cellules. Lorsque le LDL est présent en trop grande quantité, le cholestérol peut s’accumuler sur les parois des artères.
Ces dépôts favorisent l’athérosclérose, une maladie caractérisée par des plaques d’athérome. En grossissant, elles rétrécissent les vaisseaux ou peuvent se rompre, entraînant la formation d’un caillot. Si ce caillot bloque l’acheminement du sang vers le cœur ou le cerveau, cela peut déclencher un infarctus du myocarde ou un AVC.
Souvent, l’hypercholestérolémie ne se manifeste pas par des signes visibles. Un bilan sanguin reste indispensable pour connaître son taux de cholestérol et évaluer la nécessité d’un traitement.
Un enjeu majeur de santé publique
En France, les maladies cardiovasculaires constituent la deuxième cause de mortalité après le cancer, avec environ 140 000 décès chaque année. Selon le ministère de la Santé, plus de 15 millions de personnes sont traitées pour une maladie cardiovasculaire, un risque cardiovasculaire ou un diabète.
Le LDL n’est pas le seul facteur à considérer. Le tabagisme et l’usage de la cigarette électronique augmentent les risques d’infarctus, d’AVC et de pathologies des artères périphériques. Le docteur Lepor rappelle que le tabac accélère l’accumulation de plaques dans les artères coronaires et peut influencer le taux de LDL.
Comment faire baisser son cholestérol
Plusieurs habitudes permettent de limiter le LDL. Le médecin recommande de réduire les graisses saturées et d’éviter les acides gras trans présents dans certains aliments frits et produits transformés. À privilégier : les graisses insaturées provenant des poissons, des avocats et des noix.
Une alimentation de type méditerranéen, riche en fruits, légumes, légumineuses, céréales complètes et bonnes graisses, est encouragée. L’activité physique régulière aide également à améliorer le profil lipidique et la santé cardiovasculaire.
Si ces changements ne suffisent pas, un traitement par statines peut être envisagé. Leur prescription dépend du profil de risque de chaque patient. Il est important d’en discuter avec son médecin et de suivre le traitement recommandé, même en l’absence de symptômes.
