Une étude soulève des inquiétudes sur la glucosamine et Alzheimer
La glucosamine est un complément alimentaire très prisé par les personnes souffrant de douleurs articulaires, notamment liées à l’arthrose. Disponible sans ordonnance, elle est souvent considérée comme une solution simple pour améliorer le confort des articulations. Cependant, une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Floride remet en question ses effets potentiellement néfastes sur le cerveau.
Les résultats de cette étude suggèrent qu’une consommation de glucosamine pourrait être associée à une progression plus rapide de la démence chez certains individus ayant déjà des troubles cognitifs légers.
Une analyse de milliers de dossiers médicaux
Pour parvenir à cette conclusion, les scientifiques ont analysé des dossiers médicaux anonymisés couvrant la période de 2012 à 2024. Grâce à des outils d’intelligence artificielle, ils ont identifié des patients souffrant de troubles cognitifs légers ou de démence liée à la maladie d’Alzheimer. Parmi eux, plusieurs milliers déclaraient prendre de la glucosamine pour leurs douleurs articulaires.
Les résultats montrent que les personnes atteintes de troubles cognitifs légers et qui prenaient de la glucosamine avaient 25 % plus de risques que celles qui n’en prenaient pas de voir évoluer leurs troubles vers une démence.
Le professeur Matt Gentry, de l’Université de Floride, explique que ces données sont préoccupantes. Même si l’étude ne prouve pas une relation de cause à effet, elle soulève une question clinique importante qui mérite d’être étudiée de près.
Pourquoi la glucosamine pourrait-elle influencer le cerveau ?
La glucosamine, vendue sans ordonnance, est très populaire chez les personnes âgées. Cette utilisation répandue a incité les chercheurs à étudier un possible lien avec Alzheimer et d’autres maladies neurodégénératives. Leur attention s’est portée sur un mécanisme biologique appelé glycosylation. Il s’agit d’un processus naturel où de petites structures contenant du sucre se fixent sur les protéines pour assurer leur bon fonctionnement.
Selon les scientifiques, ce système serait déjà hyperactif dans le cerveau des personnes atteintes d’Alzheimer. La glucosamine, qui est une molécule proche du sucre, pourrait accentuer cette hyperactivité. Le professeur Gentry indique que dans la maladie d’Alzheimer, ce processus de marquage par les sucres devient excessif, ce qui pourrait aggraver la maladie au lieu de la protéger.
Des résultats confirmés chez la souris
Pour tester cette hypothèse, les chercheurs ont mené plusieurs expériences, notamment sur des souris génétiquement modifiées pour développer une maladie similaire à Alzheimer. Chez ces animaux, la prise de glucosamine augmentait l’accumulation de résidus de sucre sur les protéines. Ces souris avaient également plus de difficultés dans des tests de mémoire liés à la reconnaissance.
Lorsque les chercheurs bloquaient ce processus avec un traitement chimique, les performances en mémoire s’amélioraient. Ces résultats suggèrent que l’excès de marquage par les sucres pourrait jouer un rôle dans les troubles de la mémoire observés chez ces animaux.
Les chercheurs précisent qu’ils ne recommandent pas encore aux patients d’arrêter brutalement leur traitement à la glucosamine. Toutefois, les personnes souffrant de troubles cognitifs ou ayant reçu un diagnostic de trouble léger devraient peut-être en discuter avec leur médecin. Des essais cliniques chez l’humain sont nécessaires pour confirmer si la glucosamine accélère réellement la progression de la maladie et identifier les personnes les plus vulnérables.
Source : Hyperglycosylation is a metabolic driver of Alzheimer’s disease, Nature metabolism, juin 2026
