Un brouillard cérébral persistant, des maux de tête lancinants et une fatigue qui ne disparaît pas malgré le repos peuvent être liés à un déficit en vitamine. Souvent, ces symptômes sont attribués au stress ou au manque de sommeil. Cependant, ils peuvent aussi indiquer une carence en une vitamine moins connue, mais essentielle pour notre niveau d’énergie : la vitamine B9, aussi appelée acide folique.
La vitamine B9 joue un rôle crucial dans la fabrication et la réparation de l’ADN, ainsi que dans la production de globules rouges. Ces derniers transportent l’oxygène vers le cerveau et les muscles. Selon le Dr James J Chao, une insuffisance en folate peut entraîner une anémie, dont les symptômes incluent fatigue, maux de tête, essoufflement, irritabilité et perte d’appétit.
La vitamine B9, importante au-delà de la grossesse
Le folate désigne la forme naturelle de la vitamine B9 présente dans les aliments, tandis que l’acide folique est sa version synthétique, souvent ajoutée dans les produits enrichis comme le pain ou les céréales, ainsi que dans les compléments alimentaires. Le corps a besoin de cette vitamine pour la synthèse de l’ADN, la division cellulaire et la production de globules rouges sains, explique le Dr Robert Thompson, médecin généraliste.
Une carence en folates empêche l’organisme de fabriquer des globules rouges normaux. Elle perturbe également le métabolisme de l’homocystéine, un acide aminé. Une accumulation de cet acide pourrait contribuer à la fatigue en affectant la synthèse de neurotransmetteurs comme la dopamine et la sérotonine.
Quels signes doivent alerter ?
Les premiers symptômes d’une carence en folates sont souvent vagues : sensation d’épuisement, souffle court lors d’efforts, palpitations ou teint pâle. À cela peuvent s’ajouter des céphalées persistantes, une irritabilité inhabituelle et une perte d’appétit. Le Dr Chao souligne que « beaucoup de cellules essentielles, comme celles du sang, du tube digestif ou du système immunitaire, dépendent des folates. »
Une mauvaise fonction de ces cellules peut aussi entraîner des douleurs buccales, une langue rouge et gonflée, ou des aphtes récurrents. Par ailleurs, des troubles de la concentration, une sensation de « brouillard mental » ou des difficultés lors de conversations peuvent aussi indiquer une carence en vitamine B9. Le Dr Chao rappelle que ces symptômes sont souvent sous-estimés, considérés comme un vieillissement normal.
Chez les personnes âgées, l’absorption de cette vitamine diminue, augmentant le risque de déficit. En cas de fatigue inexpliquée, un médecin peut prescrire une analyse sanguine pour mesurer les folates, la vitamine B12 et l’homocystéine.
Pour prévenir ou corriger cette carence, il est conseillé d’augmenter la consommation d’aliments riches en folates : légumes verts à feuilles, choux de Bruxelles, haricots, agrumes, ainsi que des produits enrichis en vitamine B9. Lorsqu’un complément est prescrit, il faut respecter la dose recommandée, généralement pas plus de 1 000 microgrammes par jour, et vérifier également le taux de vitamine B12 pour éviter de masquer une éventuelle carence en B12.
