Une augmentation alarmante du nombre de nouveaux cas de cancer d’ici 2050
Selon une étude récente de l’American Cancer Society, le nombre de nouveaux cas de cancer pourrait atteindre 34,4 millions par an en 2050. En comparaison, en 2024, ce chiffre était de 20,6 millions. Cela représente une hausse de 67 % en un peu plus de 25 ans.
Cette progression ne signifie pas que le risque personnel de développer un cancer augmente également de 67 %. La principale cause de cette augmentation réside dans la croissance démographique mondiale et le vieillissement de la population. Sur toute une vie, environ une personne sur cinq pourrait développer un cancer. Par ailleurs, un homme sur neuf et une femme sur treize mourront d’un cancer selon ces estimations.
Le cancer du poumon reste le plus fréquent et le plus mortel
Les chiffres globaux masquent des réalités très différentes selon les types de cancers et les régions du monde. En 2024, le cancer du poumon était le plus diagnostiqué, avec près de 2,6 millions de cas, représentant 12,8 % de l’ensemble. Il était aussi la principale cause de mortalité liée au cancer, avec environ 1,9 million de décès, soit 19,1 % du total mondial. Le tabac est le principal facteur de risque, même s’il n’est pas le seul.
Le cancer du sein chez la femme arrive en deuxième position, avec environ 2,4 millions de nouveaux cas et 694 000 décès. La fréquence de cette maladie varie fortement selon les régions. Par exemple, en Afrique de l’Ouest, le risque de décès par cancer du sein est deux fois plus élevé que dans des pays comme l’Australie ou la Nouvelle-Zélande, alors que l’incidence y est deux fois plus faible.
Le cancer colorectal occupe la troisième place, avec plus de 2 millions de nouveaux cas. Il est aussi la deuxième cause de mortalité par cancer, avec environ 918 000 décès. D’autres cancers lourds dans les statistiques mondiales incluent le cancer du foie, responsable de 843 000 nouveaux cas et 732 000 morts en 2024. Chez les hommes, le cancer de la prostate a été diagnostiqué environ 1,5 million de fois, entraînant 420 000 décès.
Le cancer de l’estomac a comptabilisé près de 980 000 cas et 642 000 décès. Le cancer du pancréas, moins fréquent mais très meurtrier, a causé environ 491 000 décès, se classant parmi les plus dangereux.
Près de la moitié des décès pourraient être évités
La hausse prévue du nombre de cancers ne s’explique pas uniquement par la démographie. Les experts soulignent qu’une grande partie des morts pourrait être évitée. Cela passerait par une meilleure prévention, un diagnostic plus précoce et un accès accru aux traitements. Selon l’American Cancer Society, près de 48 % des décès liés au cancer dans le monde pourraient être évités. Environ 33 % seraient liés à des facteurs de risque modifiables, tandis que 15 % pourraient être évités grâce à un dépistage précoce et de meilleures prises en charge médicales.
Le Dr Ahmedin Jemal, co-auteur de l’étude, insiste sur l’adaptation des stratégies en fonction des réalités locales. Il souligne que chaque région doit élaborer un plan spécifique pour réduire le fardeau du cancer. Toutefois, il insiste sur le fait que la prévention doit rester la priorité. « Il faut intensifier nos efforts pour aider les populations à arrêter de fumer, éviter les infections cancérigènes, limiter la consommation d’alcool, maintenir un poids santé et pratiquer une activité physique régulière. »
