Interdire le tabac aux nouvelles générations : quels pays ont franchi le pas ?
Dans son rapport annuel publié ce jeudi, l’Assurance maladie française a exprimé sa volonté de créer une « génération sans tabac ». Elle propose d’interdire la vente de cigarettes aux personnes nées après 2009, afin de limiter leur accès au tabac tout au long de leur vie.
Cette idée n’est pas nouvelle. En avril dernier, le Royaume-Uni a adopté une loi similaire, s’inspirant notamment des Maldives qui ont déjà interdit le tabac à une génération entière. En novembre 2022, la Nouvelle-Zélande avait également tenté cette approche, avant de faire marche arrière un an plus tard.
Les mesures mises en place dans différents pays
Au Royaume-Uni, cette mesure a été officiellement adoptée en avril 2026. Elle consiste à augmenter chaque année l’âge légal de vente, empêchant ainsi progressivement les jeunes générations d’accéder au tabac. Les buralistes doivent vérifier l’identité des acheteurs, sous peine d’amendes ou de perte de licence.
Les Maldives ont, quant à elles, interdit la vente de tabac aux personnes nées après le 1er janvier 2007. Cette interdiction concerne à la fois les résidents et les touristes. Les vendeurs doivent vérifier l’âge de chaque acheteur avant de procéder à la vente.
Les enjeux et controverses
La Nouvelle-Zélande a été la première à adopter une telle loi en 2022. Toutefois, face à la montée du marché noir et à la baisse des recettes fiscales, le nouveau gouvernement conservateur, arrivé au pouvoir en 2023, a rapidement abrogé cette mesure. La crainte principale était que la prohibition du tabac pour les jeunes favorise un marché clandestin non taxé.
En Australie, la législation est très stricte : interdiction de faire la publicité pour la cigarette, paquet neutre, fumer en voiture ou dans un lieu avec des enfants. Malgré cela, la consommation de nicotine a augmenté de 40 % depuis 2017, avec une majorité de tabac illicite en 2025, contre une faible proportion en 2017.
La situation en France
En France, la consommation de tabac diminue chaque année. Selon l’Observatoire français des drogues et des tendances addictives (OFDT), les ventes légales ont chuté de 8,2 % en 2025 par rapport à 2024. Les ventes totales en métropole s’établissent à environ 30 165 tonnes, contre 32 846 tonnes l’année précédente.
Le nombre de fumeurs quotidiens chez les adultes (de 18 à 75 ans) est aussi en baisse, atteignant un record depuis 2000 avec moins d’un sur cinq déclarant fumer chaque jour en 2024. La tendance est similaire chez les jeunes : en 2010, près de 31 % des lycéens fumaient quotidiennement, contre seulement 5,6 % en 2024.
Par ailleurs, l’usage de la cigarette électronique chez les jeunes continue de progresser. Selon l’OFDT, la France fait partie des pays où le niveau de tabagisme quotidien est le plus faible, notamment dans la région nordique.
