Le risque de cancer du poumon lié à la cigarette électronique, selon une étude coréenne
La cigarette électronique, souvent présentée comme un outil pour arrêter de fumer, est généralement recommandée pour une utilisation limitée dans le temps. Cependant, l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) souligne que l’usage de ces appareils ne cesse d’augmenter. Selon ses statistiques, 74 % des vapoteurs adultes vapotent quotidiennement. Parmi les jeunes de moins de 18 ans et les femmes enceintes, plus de la moitié vapote régulièrement, ce qui suscite des inquiétudes.
Les scientifiques s’inquiètent particulièrement de cette consommation quotidienne. Il y a quelques mois, des chercheurs néo-zélandais ont montré que le vapotage augmente le risque de cancer du poumon et de la bouche, notamment chez les anciens fumeurs. Une nouvelle étude menée en Corée va dans ce sens et indique que remplacer la cigarette par la vape ne réduit pas forcément le risque de développer un cancer du poumon.
Une étude sur plus de 4,5 millions d’anciens fumeurs
Les chercheurs ont suivi plus de 4,5 millions d’adultes ayant un lourd passé tabagique, de 2012 à 2023. Ils ont constaté que le vapotage après l’arrêt du tabac est associé à une hausse de 56 % du risque de développer un cancer du poumon. Ce risque est doublé pour les décès liés à cette maladie, comparé aux ex-fumeurs qui n’utilisent pas d’e-cigarette. La situation est encore plus préoccupante chez les personnes de 50 à 80 ans, ayant fumé quotidiennement pendant au moins 20 ans.
Le professeur Yeon Wook Kim, principal auteur de l’étude, explique que si les cigarettes électroniques sont généralement considérées comme plus sûres que les cigarettes classiques, ces résultats remettent en question cette idée. Il indique que leur utilisation après l’arrêt du tabac pourrait réduire les bénéfices attendus en matière de prévention du cancer du poumon.
Arrêt complet ou vapotage : quels risques ?
Les participants ont été répartis selon la durée de leur sevrage tabagique, leur consommation actuelle de e-cigarettes et leur historique de tabagisme. Au cours de l’étude, 35 887 cas de cancer du poumon et 12 807 décès liés à cette maladie ont été recensés.
Les résultats montrent que ceux qui vapotent quotidiennement après avoir arrêté de fumer présentent un risque plus élevé de développer un cancer du poumon par rapport à ceux qui ont arrêté sans vapoter. La combinaison de tabac traditionnel et de vapotage, très répandue, pourrait multiplier par quatre ce risque.
Les chercheurs évoquent des mécanismes biologiques possibles pour expliquer cette augmentation. Parmi eux, l’inflammation chronique des voies respiratoires, le stress oxydatif et des modifications de l’ADN, causés par des substances telles que le formaldéhyde présente dans les aérosols de vape.
Source : Electronic cigarette use after smoking cessation and lung cancer risk, Nature Medicine, juin 2026
