Un taux de cholestérol élevé peut endommager les artères sur plusieurs années, souvent sans provoquer de symptômes visibles. Cependant, un détail dans le regard pourrait révéler cette hypercholestérolémie silencieuse : un anneau gris ou blanchâtre qui entoure la cornée. Chez l’adulte d’âge moyen, ce cercle peut être l’un des rares signes que le cœur est exposé à un risque accru. Lorsqu’il apparaît avant 50 ans, les médecins le considèrent comme un signal d’alerte pour la santé cardiovasculaire.
Qu’est-ce que cet anneau gris dans l’œil ?
Les ophtalmologistes parlent d’arc cornéen, aussi appelé arcus sénile ou gérontoxon. Il correspond à un dépôt de lipides, comme le cholestérol ou les triglycérides, dans la partie périphérique de la cornée, sans gêner la vision. Chez les personnes âgées, cet anneau est fréquent et lié au vieillissement. En revanche, chez les moins de 45 ans, sa présence peut indiquer une hypercholestérolémie, parfois d’origine familiale, qui augmente le risque d’infarctus. Connaître la signification de cet anneau gris aide à savoir quand consulter un médecin rapidement.
Comment reconnaître cet anneau gris ?
Il apparaît sous la forme d’un fin cercle gris-blanc de 1 à 2 millimètres, situé au bord transparent de la cornée, juste devant la partie colorée de l’œil. Il débute souvent en haut ou en bas de l’iris, puis peut entourer tout l’œil. La majorité du temps, il est visible sur les deux yeux, ne provoque pas de sensation de gêne et ne modifie pas la vision ni la luminosité.
Pour faire la différence entre cet anneau et un simple reflet, il suffit de le regarder sous différents éclairages. Si l’anneau reste visible en permanence et forme un liseré régulier, il est conseillé de consulter un médecin. Par ailleurs, la présence de plaques jaunâtres sur les paupières, appelées xanthélasma, ou de petits nodules jaunes sur la peau, peut aussi indiquer un excès de cholestérol.
Ce que dit la médecine
Selon les fiches de Vulgaris Médical, l’arcus sénile est un signe fréquent après 60 ans, associé au vieillissement de la cornée et pas toujours à un taux élevé de cholestérol. En revanche, s’il apparaît avant 40 ou 45 ans, il est souvent lié à une dyslipidémie importante, voire à une hypercholestérolémie familiale d’origine génétique.
D’après l’Assurance Maladie, un taux de cholestérol total normal est inférieur à 2 g/L, avec un LDL en dessous de 1,6 g/L et des triglycérides sous 1,5 g/L. Le site Clemedicine précise que cet anneau est fréquent chez les personnes souffrant d’hypercholestérolémie sévère. Cependant, Wikipédia rappelle qu’il est moins précis que le xanthélasma pour prédire un risque d’accident cardiaque. Le danger principal réside dans la combinaison de cet anneau avec le tabac, l’hypertension ou le diabète.
Que faire si vous repérez cet anneau dans votre œil ?
Il est conseillé de consulter un médecin. Celui-ci pourra examiner l’anneau et prescrire un bilan lipidique complet, comprenant le cholestérol total, le LDL, le HDL et les triglycérides. Ces analyses, remboursées comme toute prise de sang, permettent d’évaluer précisément le risque. Selon Ameli, ces résultats doivent être interprétés en tenant compte de l’âge, du tabagisme, de la tension artérielle et des antécédents familiaux. Même si cet anneau ne menace pas la vision, il constitue une occasion simple de faire un point sur la santé cardiovasculaire.
