Vous remarquez parfois que vos dents sont usées, ou que votre bouche est sèche le matin. Vous pensez que c’est dû au stress ou à la température de la chambre. Pourtant, ces petits signes peuvent révéler des problèmes liés à votre respiration et à la qualité de votre sommeil. Ces dernières années, de nombreux spécialistes ont mis en évidence un lien entre la santé bucco-dentaire et le sommeil, bien plus qu’un simple souci d’hygiène.
Selon Max Kerr, dentiste chez Sleep Better Austin (États-Unis), la bouche est une fenêtre sur ce que font nos voies respiratoires et notre système nerveux pendant la nuit. Il explique que la bouche, la langue et les gencives jouent un rôle direct dans la respiration, le tonus musculaire et la position de la mâchoire. Ainsi, les signes visibles sur vos dents ou votre langue peuvent trahir des nuits agitées ou perturbées. Voici les principaux problèmes dentaires qui peuvent affecter votre sommeil.
1. Bruxisme et apnée du sommeil
Les dents usées, ébréchées ou la mâchoire qui craque peuvent être le signe d’un bruxisme nocturne, c’est-à-dire le fait de serrer ou grincer des dents pendant le sommeil. Ces micro-mouvements répétés peuvent provoquer des réveils fréquents. De plus, une malocclusion ou une occlusion dentaire défectueuse peut réduire l’espace disponible pour la langue et les voies respiratoires. Cela favorise alors le ronflement et peut conduire à une apnée obstructive du sommeil (AOS ou SAHOS).
2. Gingivite et sommeil perturbé
Les gencives rouges, gonflées ou qui saignent facilement sont souvent le signe d’une gingivite ou d’une maladie parodontale. Ces affections sont aggravées par la bouche sèche ou xérostomie, qui perturbe le microbiome oral et la respiration buccale. Sur le long terme, cela peut entraîner une récession des gencives, une perte osseuse, voire la mobilité ou la perte des dents. Par ailleurs, l’inflammation chronique buccale peut contribuer à une inflammation systémique, liée à des maladies cardiaques ou métaboliques.
3. Caries et sommeil perturbé
Une carie non traitée peut également perturber le sommeil. La douleur dentaire est souvent plus forte la nuit, car le corps réagit différemment aux médiateurs inflammatoires pendant le sommeil. Cela empêche d’atteindre un sommeil profond et réparateur, ce qui peut laisser une sensation de fatigue persistante, sans que l’on fasse immédiatement le lien avec un problème dentaire.
Les bonnes habitudes pour préserver votre sommeil
Pour limiter ces risques, il est essentiel d’adopter une bonne routine bucco-dentaire. Il faut changer de brosse à dents (souple) tous les trois mois, et utiliser un gratte-langue le matin pour éliminer les bactéries responsables de la mauvaise haleine. Si la langue est propre, il n’est pas nécessaire de la gratter trop souvent, afin d’éviter tout risque d’infection fongique. Après le brossage, il est conseillé de faire un bain de bouche sans alcool, en attendant 30 minutes avant de manger ou boire pour profiter pleinement du fluor. Si le bain de bouche contient aussi du fluor, il est préférable de patienter une demi-heure après son usage.
Pendant la journée, il faut boire régulièrement de l’eau et éviter de grignoter. Manger ou consommer des snacks augmente l’acidité buccale, fragilisant l’émail. Il est recommandé de limiter les repas à trois par jour et de rincer la bouche à l’eau après chaque repas. Le soir, il faut passer du fil dentaire puis se brosser les dents pendant deux à trois minutes. Après le dernier brossage, il faut éviter de manger ou boire, car la salive diminue pendant la nuit, laissant les bactéries agir plus facilement sur l’émail et les gencives.
Si vous ronflez fortement, vous vous réveillez fatigué ou avez des maux de tête, ou encore des douleurs à la mâchoire ou une bouche sèche, il est conseillé de consulter un dentiste. Celui-ci pourra effectuer un test pour détecter une éventuelle apnée du sommeil et, si nécessaire, proposer une orthèse d’avancée mandibulaire adaptée.
