Après 50 ans, il est essentiel de surveiller la santé de ses artères, souvent négligée au profit de la tension ou du cholestérol. Pourtant, ces « autoroutes » qui irriguent le corps vieillissent et s’abîment en silence, bien avant qu’on ne ressente les premiers signes d’un infarctus ou d’un AVC, explique le Dr Ramy Doss, cardiologue.
Selon la cardiologue Dr Tina Shah, la santé des artères devient un facteur clé pour prédire plusieurs maladies après 50 ans. Cela inclut les maladies cardiaques, les AVC, mais aussi le déclin de la mémoire, les maladies rénales ou encore les troubles de la circulation sanguine. La première habitude à adopter pour préserver ces vaisseaux peut surprendre.
Quand les artères deviennent rigides, le cœur doit forcer
Les spécialistes expliquent que les artères sont des « tubes musculaires dynamiques et flexibles » qui transportent le sang oxygéné vers tous les organes. Leur paroi interne, appelée endothélium, réagit à chaque battement en se contractant ou en se relâchant. Avec l’âge, ces « autoroutes » perdent de leur souplesse, surtout en cas d’hypertension, de diabète de type 2, d’excès de cholestérol ou de sédentarité. La paroi des artères se raidit alors.
Lorsque cette rigidité s’installe, le cœur doit fournir un effort accru pour faire circuler le sang. La fragilisation de l’endothélium, l’apparition d’une inflammation chronique et la formation de plaques d’athérome rétrécissent peu à peu le passage. À terme, cette situation augmente fortement le risque d’infarctus, d’AVC, mais aussi de troubles de la mémoire ou de thromboses.
La marche rapide, une habitude simple pour préserver ses artères
Pour la Dre Tina Shah, la meilleure habitude à adopter est de lutter contre la sédentarité en marchant régulièrement. « S’il y a une habitude qui mérite bien plus d’attention qu’elle n’en reçoit, c’est la marche rapide, intentionnelle, pendant environ 30 minutes par jour. » Les recommandations des sociétés de cardiologie et de l’OMS préconisent entre 150 et 300 minutes d’activité modérée par semaine, ce qui est précisément couvert par la marche rapide. Cette activité améliore la souplesse des vaisseaux, fait baisser la tension, réduit l’inflammation et augmente le bon cholestérol HDL.
Un confrère de la Dre Shah précise : « Si je pouvais mettre une marche quotidienne en pilule pour vos artères, ce serait le médicament cardiaque le plus puissant et le plus vendu de l’histoire. » Il conseille à ses patients de marcher entre 20 et 30 minutes, au moins 5 jours par semaine. L’objectif est d’atteindre environ 7000 à 8000 pas par jour, ou simplement de faire 2000 pas de plus que d’habitude si l’on est très sédentaire.
Comment commencer lorsque l’on est très sédentaire
Pour ceux qui débutent, la Dre Shah recommande de commencer par 10 minutes de marche quotidienne, en insistant sur la régularité. « La constance est plus importante que l’intensité au début. » Ensuite, il faut augmenter progressivement la durée, en faisant de cette marche un rendez-vous quotidien.
Elle rappelle également qu’il ne suffit pas de marcher puis de rester assis toute la journée. « Se lever et faire quelques pas toutes les heures fatigue moins les artères. » Un conseil validé par l’Agence nationale de sécurité sanitaire, qui indique qu’une marche toutes les 30 minutes suffit à réactiver la circulation sanguine et réduit de moitié le risque de décès prématuré.
