Un nouveau test sanguin pour diagnostiquer Alzheimer avec une fiabilité de 95 %
Actuellement, le diagnostic de la maladie d’Alzheimer repose principalement sur des examens cliniques, des tests de mémoire, voire des imageries cérébrales ou des ponctions lombaires pour analyser le liquide céphalo-rachidien. Ces procédures sont souvent coûteuses, invasives et difficiles d’accès, notamment en dehors des grands centres hospitaliers.
Une avancée majeure pourrait changer cette situation : un simple test sanguin pourrait bientôt permettre de diagnostiquer la maladie avec une précision de 95 %. Cela pourrait réduire considérablement l’incertitude pour les patients, qui attendent souvent plusieurs mois entre les premiers symptômes et la confirmation du diagnostic.
Le test repose sur la mesure de la protéine p-tau217
Une équipe de chercheurs espagnols, dirigée par le professeur Jordi Matías-Guiu de l’Hôpital San Carlos à Madrid, a montré qu’un test sanguin basé sur la mesure d’une protéine présente dans le sang, la p-tau217, permet d’améliorer la précision du diagnostic.
Après avoir étudié 200 patients âgés de 50 ans et plus présentant des troubles cognitifs, les médecins ont constaté que ce test permettait d’identifier la maladie d’Alzheimer de façon plus fiable. Lors d’un examen clinique classique, le diagnostic était correct dans 75,5 % des cas. En y ajoutant la mesure de la p-tau217 dans le sang, la précision est passée à 94,5 %, soit une amélioration de 19 points de pourcentage.
Une avancée pour le diagnostic en consultation
La protéine tau joue un rôle clé dans le maintien de la stabilité des neurones. Lors de la maladie d’Alzheimer, cette protéine subit des modifications et forme des agrégats. Elle s’accumule dans le cerveau, puis se retrouve dans le sang. Des taux élevés de p-tau217 sanguin sont aujourd’hui considérés comme un signe fiable de la maladie.
Dans environ 25 % des cas, ce test sanguin a permis aux médecins de revoir leur premier diagnostic. Certains patients initialement suspectés d’Alzheimer se sont finalement révélés atteints d’autres troubles cognitifs, tandis que d’autres ont été confirmés comme porteurs de la maladie. Dans une étude menée sur 786 patients, ce biomarqueur a permis d’atteindre une précision de 90 à 95 % et de réduire d’environ 80 % la nécessité d’examens invasifs ou coûteux.
Ce que cela signifie pour les patients
Pour les personnes inquiètes de leurs troubles de mémoire, un test sanguin basé sur p-tau217 pourrait rapidement offrir un diagnostic fiable, avec moins de recours à la ponction lombaire ou à des scanners complexes. L’étude montre que ce test fonctionne à tous les stades de la maladie, depuis les premiers troubles cognitifs jusqu’à la démence, permettant ainsi une prise en charge plus précoce et adaptée.
Les spécialistes considèrent déjà ce test comme un outil central dans le processus de diagnostic. Cependant, des travaux sont encore en cours pour harmoniser les seuils, valider les méthodes de dosage et déterminer dans quels cas le test sanguin doit être complété par une imagerie ou une ponction lombaire.
Source : Impact of blood p-tau217 testing on diagnosis and diagnostic confidence in cognitive disorders: a real-world clinical study, Journal of neurology, février 2026
