Un médicament universel contre tous les virus en développement
Des chercheurs américains ont mis au point un nouveau traitement qui pourrait éliminer tous les virus connus. Ce médicament a montré une efficacité totale contre les virus testés en laboratoire, y compris ceux responsables de maladies respiratoires comme la grippe, le Covid-19, mais aussi Zika et Ebola.
Une découverte inspirée par une mutation génétique rare
Cette avancée repose sur une étude menée par le professeur Dusan Bogunovic, de l’Université Columbia à New York. En étudiant des personnes dotées d’une mutation génétique rare, il a observé qu’elles étaient naturellement protégées contre tous les virus. Leur secret ? Leur système immunitaire reste en alerte permanente, formant une barrière qui empêche les virus de s’installer.
Un médicament qui imite cette immunité naturelle
Pour reproduire cette protection chez tout le monde, l’équipe a créé un spray nasal. Une fois administré, il apprend aux cellules de notre organisme à produire une équipe de dix protéines d’élite. Ces protéines verrouillent l’entrée de l’organisme, empêchant toute invasion virale.
Une efficacité impressionnante lors des tests
Contrairement aux traitements actuels ciblant un virus spécifique, comme le Tamiflu pour la grippe, ce nouveau médicament est un antiviral à large spectre. Lors de tests en laboratoire et sur des animaux, dont les résultats ont été publiés en 2025, il a été efficace contre 100 % des virus testés. Cela inclut les virus respiratoires (grippe A et B, Covid-19 et ses variantes), les virus tropicaux (Zika, Dengue, Chikungunya), ainsi que des virus mortels comme Ebola ou le virus de Marburg. Il a aussi montré une action contre certaines maladies infantiles comme la rougeole, les oreillons ou la varicelle.
Le professeur Bogunovic précise cependant que la technologie n’est pas encore parfaite. Il souligne également que le développement d’une nouvelle classe de médicaments représente un coût élevé, estimé à environ un milliard de dollars.
Prochaines étapes et calendrier
Les essais cliniques chez l’humain devraient débuter d’ici deux ans, vers 2027-2028. En France et dans l’Union européenne, le médicament devra obtenir l’approbation de l’Agence Européenne des Médicaments (EMA), qui évaluera sa sécurité. Si tout se passe bien, ce traitement pourrait être disponible dans les pharmacies françaises d’ici 5 à 10 ans.
À terme, il pourrait devenir un outil aussi courant que les antibiotiques, permettant de traiter et de prévenir les formes graves de nombreuses infections virales, sauvant potentiellement des millions de vies.
Les défis à relever
Malgré cette promesse, la commercialisation de ce médicament rencontre plusieurs obstacles. La principale difficulté réside dans la toxicité potentielle. En modifiant la réponse immunitaire ou en ciblant des éléments partagés par les virus et nos cellules, il faut s’assurer que le traitement ne cause pas de dommages à l’organisme.
De plus, le coût de développement est très élevé. La réalisation d’essais cliniques pour chaque virus représente une dépense considérable. Sans un soutien financier massif, notamment public, ce traitement pourrait rester en phase de recherche pendant encore longtemps.
