Une solution simple pour soulager la douleur au genou
Pour des millions de personnes souffrant d’arthrose du genou, la douleur lors de la marche devient un véritable obstacle. Les anti-inflammatoires perdent parfois leur efficacité. Une étude récente menée par des universités américaines, notamment l’University of Utah et Stanford, propose une approche différente. Selon les résultats publiés dans la revue The Lancet Rheumatology, un simple ajustement de la façon de poser le pied lors de la marche peut réduire la douleur aussi efficacement que certains médicaments.
Une modification de la démarche à portée de main
L’idée est étonnamment simple : il suffit de faire pivoter légèrement le pied vers l’intérieur (toe-in) ou vers l’extérieur (toe-out), de 5 à 10 degrés. Ce petit changement permet de diminuer la charge exercée sur la partie interne du genou à chaque pas. Dans l’étude, cette rééducation de la marche a été personnalisée par un spécialiste lors de six séances, puis les participants ont été suivis pendant un an. Cela soulève une question : cette méthode est-elle adaptée à tout le monde ?
Les résultats de l’étude sur l’arthrose du genou
Les chercheurs ont recruté 68 adultes atteints d’arthrose du genou, principalement au niveau du compartiment médial, et souffrant depuis au moins trois mois. Les participants ont été répartis au hasard en deux groupes : l’un a appris à modifier l’angle de son pied en marchant, l’autre a suivi un entraînement de marche classique. La douleur était évaluée sur une échelle de 0 à 10. Après un an, la réduction moyenne de la douleur était de 2,5 points dans le groupe rééducation, contre 1,3 point dans le groupe témoin. La différence de 1,2 point est considérée comme cliniquement significative, comparable à certains traitements antalgiques.
Comment ajuster l’angle du pied lors de la marche
Le paramètre clé est appelé le « foot progression angle » : l’angle du pied par rapport à la direction du déplacement. À Stanford, les chercheurs ont analysé la démarche pour déterminer si tourner le pied vers l’intérieur ou l’extérieur, de 5 ou 10 degrés, pouvait réduire la charge sur le compartiment médial du genou. Cette charge, mesurée par le « knee adduction moment » (KAM), est un indicateur de l’usure du cartilage. En modifiant l’angle du pied, ils ont constaté une réduction de cette charge. Des images par IRM ont aussi montré que, chez les patients rééduqués, le cartilage médial évoluait moins défavorablement, suggérant une dégradation plus lente.
Pour qui cette méthode est-elle adaptée ?
Ce protocole est principalement destiné aux personnes souffrant d’une arthrose légère ou modérée du compartiment médial, capables de marcher sans canne. Certains participants n’ont pas répondu au changement d’angle, ce qui montre que tout le monde ne peut pas en bénéficier. Quelques volontaires ont arrêté en cours de route en raison d’une douleur accrue, mais aucun effet secondaire grave n’a été signalé.
Il est important de souligner que modifier l’angle du pied en marchant ne doit pas se faire seul ni de façon brutale. Il est recommandé d’en parler à un kinésithérapeute ou un médecin spécialisé en biomécanique. Ces professionnels pourront tester différents angles, surveiller la douleur et vérifier la stabilité de la démarche. L’arthrose du genou étant une maladie multifactorielle, il faut aussi continuer à adopter d’autres stratégies : perte de poids, renforcement musculaire, utilisation de semelles ou de médicaments. En cas de gonflement soudain, de blocage ou de douleur très forte, il est essentiel de consulter rapidement un professionnel avant d’envisager une rééducation de la marche.
