Perforation intestinale : qu’est-ce que c’est ?
La perforation intestinale est un trou qui traverse toute la paroi d’un organe digestif, comme l’estomac, l’intestin grêle ou le côlon. Ce trou permet à l’air, aux liquides et aux bactéries de fuir dans la cavité abdominale.
Cette affection peut avoir plusieurs causes : un ulcère, une diverticulite, une appendicite, une occlusion intestinale, une maladie inflammatoire comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique, un traumatisme, un corps étranger ou, plus rarement, une complication après une intervention médicale. Chez certains patients, une perforation peut survenir comme complication d’une maladie initialement plus banale.
Une urgence vitale
Lorsque le contenu de l’intestin s’échappe dans l’abdomen, cela déclenche une réaction en chaîne dangereuse. La fuite peut provoquer une infection locale, une péritonite, un abcès, voire une septicémie ou un choc septique. La perforation intestinale constitue donc une urgence absolue.
La péritonite est une inflammation infectieuse du péritoine, la membrane qui tapisse l’intérieur du ventre. La septicémie, ou septicémie, selon la Cleveland Clinic, est une infection qui gagne le sang, perturbant la circulation et le fonctionnement des organes vitaux. Plus le diagnostic et l’intervention chirurgicale sont retardés, plus le risque de défaillance multiviscérale augmente. Les personnes âgées ou ayant des antécédents cardiaques, respiratoires ou immunitaires sont aussi plus vulnérables.
Quels sont les symptômes à reconnaître ?
Il peut être difficile de détecter rapidement une perforation intestinale. Cependant, certains signes doivent alerter et nécessitent une intervention immédiate. La Cleveland Clinic décrit une douleur abdominale très intense et soudaine, qui s’aggrave à la palpation ou lors de tout mouvement. Ces symptômes s’accompagnent souvent d’un état général qui se détériore rapidement. Parmi les symptômes courants :
- Douleur soudaine ou très forte dans le ventre
- Ventre dur, tendu ou très sensible au toucher
- Fièvre, frissons, sueurs froides
- Nausées, vomissements, parfois arrêt des gaz et des selles
- Malaise, fatigue extrême, respiration rapide ou sensation de cœur qui s’emballe
En cas de suspicion, il est crucial de se rendre aux urgences. Les médecins effectueront un examen clinique, contrôlant la tension, le pouls et la température, puis rechercheront des signes d’infection dans le sang. Des radiographies ou un scanner abdominal seront réalisés pour confirmer la présence d’air ou de liquide dans la cavité péritonéale. Le traitement consiste en une réanimation rapide, avec perfusions et antibiotiques administrés par voie intraveineuse, suivi souvent d’une chirurgie en urgence pour réparer la perforation, nettoyer l’abdomen et drainer les infections. Dans certains cas, de petites perforations contenues peuvent être surveillées de près, mais cette décision doit revenir à une équipe spécialisée après examens approfondis.
